武力进侵中原成立的民族，后人定居融进中国，保护中国漫长边防线

中国历史上有多个少数民族建立的王朝，其中第一个进主中原的是北魏，由鲜卑族建立。北魏统治北半个中国上百年，直到杨坚建立隋朝，鲜卑族才退出历史舞台，他们的后裔一直延续到现在，被称为锡伯族。

鲜卑族起于大兴安岭的鲜卑山，最早臣属于匈奴，趁着匈奴被汉朝削弱，鲜卑才有机会摆脱匈奴，与汉朝接壤，开始学习到汉朝的先进文化和技术。

三国时期，曹操远征乌桓取得大胜，这个乌桓就是鲜卑的近亲。魏王曹操的强大给鲜卑人留下了深刻的印象，于是鲜卑人向往着自己有朝一日也能够建立像魏国一样的帝国。

取代曹魏的晋朝由于内讧而引发五胡乱华，各胡族争先恐后地涌进中原大地，笑到最后的是鲜卑人，他们凭借从中原学来的铁甲，再加上优异的马匹和精湛的骑术，组建了一支令人生畏的重装骑兵。

鲜卑人建立了多个慕容氏的“燕国”，而且几乎每个燕国的建立者都是雄才大略，有着非常出色的故事。难怪《天龙八部》里，慕容家在几百年后企图复制先祖的辉煌，念念不忘要复国。

最后取得成功的鲜卑部落是拓跋氏，不但横扫中原，建立北魏王朝，其分支还称霸青海，建立吐谷浑政权。北魏是历史上第一个进主中原的胡人王朝，其重要意义不可估量。

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最有名的鲜卑人有两个，实行汉化改革的北魏孝文帝，以及男扮女装的花木兰。孝文帝的改革使汉族官员进进北魏政权，也加快了两族的合成，北魏朝堂上取了鲜卑姓的汉人越来越多，逐渐取得了举足轻重的地位。

而《木兰辞》虽然没有写明具体时期，专家们却从字里行间推断出木兰应该是鲜卑的军户，而且汉化程度很深，普通人已经无法将他们与汉族辨认开来。

北魏与东晋南北相持了很长时间，直到自己分裂为东魏和西魏。随着汉化程度的加深，鲜卑人与汉人的合成也越来越亲昵，最后由汉臣杨坚聚拢汉胡两族的力量，建立了隋朝。

隋唐两代受鲜卑的影响很深，把握政权的关陇贵族大都是汉胡混血儿，连唐太宗李世民都有鲜卑血统。唐朝因此有了很强的开拓精神，打下了空前辽阔的中华疆域。

不过，隋唐都认为自己是汉族王朝，淡化了鲜卑色彩，许多鲜卑人改为汉姓，融进了汉族。因此从唐朝开始，鲜卑族似乎已经消失，不再出现在史书上。

大兴安岭地区仍然有一部分鲜卑人留了下来，保持着自己的风俗，主要生活在吉林、辽宁等地。女真崛起后，这部分鲜卑人给女真提供了扶助，等到女真建立金朝后，封他们为锡伯国，这便是锡伯族的源头。

锡伯人虽然臣服于女真人，但保持相当程度的独立，先后接受了元朝和明朝的册封，老老实实种地纳粮。满清时期，锡伯族被编进蒙古八旗，负责保护辽东，大部分没有参与进关后的战斗。由于锡伯族与满清的源头很近，语言也变成了满语。

满清把锡伯人视为新满族，以弥补八旗军力的不足。清缅战争时，1000多名锡伯族军人还被调往南疆作战，牺牲了100余人。而锡伯族对国家最大的奉献是保护新疆。

乾隆年间，新疆准噶尔叛乱平息后，朝廷命令锡伯人西迁至伊犁地区，为国保护边疆。这批锡伯人有5000多名，被编为锡伯营，既承担国防任务，也要进行生产，有点类似现代的生产建设兵团。

在伊犁的几支驻军当中，锡伯营最擅长农垦和经营，人口增加也快，不但兵力最强，还给其他部队提供兵源弥补。面对沙俄的侵略野心，锡伯营驻守在漫长的边防线上，成为保护伊犁及中国国土的中坚力量。

1871年5月，沙俄企图侵略伊犁，锡伯营500多名官兵奋起反击，与其他民族官兵一起击退了侵略者。阿古柏在新疆建立伪政权时，锡伯族一直坚持与其斗争，并配合左宗棠大军狠狠打击阿古柏军队，使新疆重新回到祖国的怀抱。

19世纪最后几年，锡伯营抽调人马往巩留地区大规模屯田，解决了粮食给予问题。这些驻扎在巩留的锡伯营，后来成为现代锡伯族的祖先。

由于这样的历史原因，使原本生活在辽东的锡伯族被一分为二，新疆有大约6万锡伯族，占到其19万（2010年统计）总人口的30%。他们都是当年戍边军人的后代，为国家的领土完全做出过浩大的奉献。