本能寺之变.立花宗茂和安田国继的初次相遇
京都之旅
1582年4月底，立花山城来了一名客人。此人是知名茶人身兼对外贸易商人岛井宗室。他先拜谒城主立花道雪，并坦言自己是来找立花宗茂的。
原来岛井宗室受织田信长邀请要往远远京都开办茶话会，起初他邀请故交高桥绍运前往出席。但高桥绍运由于公事在身，所以只能婉言拒绝，并提议立花宗茂可以代替他前往京都。
立花宗茂前阵子刚随立花道雪参与岩户平叛战，此刻正在立花山城休整。
面对岛井宗室这一邀请，立花宗茂固然心动，究竟他一直身处九州，并且此次还是往京都。但立花宗茂不得不要征求养父立花道雪的赞同，究竟道雪可能为了让他随身投进战斗，不会让他出游。
但令人意外的是，普通严厉的道雪竟然赞同立花宗茂随岛井宗室前往京都，并且期限为一个月。立花宗茂大喜过看，他还忍不住对四周的立花家臣炫耀。
数天后，五月初旬，是宗茂出发往京都的日子。这次立花家不止宗茂一人前往，道雪还让他的女儿立花訚千代随她丈夫一同前往。并且让家臣小野镇幸一同陪伴，共计三人。
宗茂三人来到博多湾，道雪为他们亲自送行，并对女儿和宗茂说道：“我听说伊东祐益年龄和你们差不多大，但他奉主公命令前往远远的欧洲。你们也是该外出见次世面了。”
宗茂和訚千代和道雪交谈一阵后，就随岛井宗室坐上博多湾的一条船，他们就这样暂时辞别立花山城，乘船前往京畿地区。
经过三天多的航行，横跨六百公里，终于来到了目的地，岛井宗室的船停泊在堺，堺是大阪四周的一座港口城市。
宗茂下船后发现堺和自己故乡四周的博多湾景象简直太像了，都是繁华的港口，这里街头也能随处看见西洋商品，还有教堂。大街小巷都能看到西洋人。
岛井宗室向宗茂阐明他因为生意经常往来于博多湾和堺。随后他们在堺休整一晚，第二天一早，岛井宗室带着宗茂一行就前往内陆的京都。
进进京都后，宗茂、訚千代、小野镇幸三个人被安顿在佛寺大德寺居住。
大德寺是一座京都古寺，建立于1325年。曾经一休大师以80岁的高龄出任大德寺主持，大德寺还保存着一休大师的遗墨。
值得一提是，虽然大友宗麟在领地内强行妥善过基督教，但立花宗茂和他养父道雪和生父一样都是果敢的佛教徒。
在大德寺期间，由寺内一名比宗茂小三岁，名喊兰溪的和尚负责照顾宗茂的起居，宗茂和兰溪相处甚欢，两个人经常谈天，通常讨论佛法和茶道。
安置好宗茂后，岛井宗室离开大德寺先往织田信长的居城安土城办事。
宗茂在寺内住下三天后，大德寺来了一名拜佛的客人，恰好当时宗茂也在烧香与他偶遇。此人年龄三十余岁，虽然身穿华贵和服，但依然罩不住其壮硕的身躯，他皮肤黝黑，双眼炯炯有神甚至透露一股杀气，气质也非同普通。
展开全文
经过一番打量，再经过自己一番推断，宗茂断定他必是织田信长麾下的一员武将。随后宗茂瞧瞧询问一旁的兰溪这名访客身份。
兰溪告诉宗茂此人是德川家康的武将本多忠胜。
本多！？宗茂食惊，就是那位在姊川之战后被织田信长誉为日本绝世之武将的本多忠胜，他在三方原之战为主公德川家康殿后，在长篠之战诛杀武田名将山县昌景、马场信春，本多忠胜的事迹已经盛于日本，名气恐怕比他的两位父亲还大。
随行的立花家臣小野镇幸听说后也大食一惊，他急忙向兰溪询问本多忠胜怎么会在大德寺。只听兰溪阐明原来是今年4月信长联合家康打灭关东大名武田胜赖，本多亦参战，尽管武田是对手，但本多为了再次操度战场上亡灵来到这里。
这时候宗茂有个大胆想法，他想借此机会与本多忠胜切磋武艺。随后他向正在跪拜佛像的本多忠胜提出要求，并且禀报自己的身份，他是立花道雪的儿子。
本多忠胜对着眼前向自己发出挑战的少年打量一番，道：“你今年多大了。”
立花宗茂道：“十五岁，可我已经出阵了好几次，还讨取过不少敌人首级。”
小野镇幸怕宗茂惹事，连忙上前劝阻，并向本多赔礼自己冒犯了他。
“好！”本多忠胜道，“我到你这年龄也斩杀了不少敌人，那咱们现在就进行武士间的战斗。”
立花宗茂向其行礼以表应战感谢，然后本多忠胜引立花宗茂来到城内本能寺四周的一条巷子里，这条小巷反常偏僻而且宽敞，很适合决斗。
他们比试的项目是长枪，由于两个人都不能在京都这带随身携带武器，他们只好拿竹竿代枪，为了比试公平两个人的竹竿皆一样长。
小野镇幸和訚千代在一旁鼓足气看阵，只见宗茂率先出手向前方直捅，这一击被本多用竿横格挡。然后本多用力将宗茂连人带杆甩开几步。
宗茂还没站稳，本多竖砍劈往，宗茂用尽量气才牵强用竿拦住，这时他已经全身是汗，而本多身上一滴汗未流。
宗茂自幼就被要求打比自己年龄大不少岁的人，筑前的男人几乎都不是他对手，而他此刻首次在格斗中被人压抑。
而本多忠胜见对手虽还是少年，但他并未手下留情，而是全力以赴迎战，这才是对对手最好的尊重。
紧接着两个人大战二十余回合，宗茂落进下风。在一旁一直看看的小野镇幸眼见宗茂就要被本多击倒，由于怕宗茂有生命危急，小野镇幸已经完全做好介进战斗的预备，但是他心里又想本多武功如此之高，即便他上也难以战胜，算了管不了那么多了，保护宗茂要紧。
这时“咔嚓”一声，宗茂手中的竹竿被本多直接折断了。失往兵器的宗茂仍然没有舍弃，究竟高桥绍运和立花道雪对他的练习核心就是永不舍弃。
宗茂还预备赤手空拳和本多陆续战斗下往，这时候本多却收手了。只见他说：“和比我年龄小这么多的对手交锋，二十回合不能取胜我就不算胜利。”
同时本多心里感叹宗茂身手如此了得，在他见到所有15岁的少年里，宗茂是身手最好的一个，若年龄再大些宗茂恐怕也能和自己媲美。
宗茂向本多鞠躬“多谢赐教。”
话音刚落，突然一名身穿盔甲携带佩刀明显武士装扮的人出现在小巷子里，他饮道：“竟然在本能寺四周斗殴，简直无法无天。”
京都地区私自械斗属于违法行为，此人是最近一段时间这一借道的执勤武士安田国继，他的上司是织田政权重要将领明智光秀的家臣斋藤利三。
安田国继接着表达立花宗茂要按照违法行为带走。但小野镇幸却以立花宗茂是受织田信长邀请而参与茶话会的嘉宾之一为由，试图唬住安田国继。
但安田国继仍然要将宗茂带走，这时连本多忠胜都表明身份并为立花宗茂求情，并坦言自己也参与决斗，要挠也顺便把他挠了。
安田国继犹豫一阵子，然后表态他仍然要被宗茂带走询问一些问题。小野镇幸便在安田国继面前做好拦路架势，两个人瞬间剑拔弩张。
就在僵持不下之际，一名身穿朝廷公家衣服的年轻男子出现。他道：“安田兵卫，是否能网开一面。”
安田国继见来者是织田信长身边的新晋近臣京极高次，届时他十九岁。京极高次的母亲是已故近江大名浅井长政的姐姐。他7岁那年就被送到织田信长这里当人质，从此就在信长身边生活。
而京极高次和安田国继的顶头上司明智光秀关系颇为要好，所以见京极高次都提出这要求，安田国继对此事便就此放手，然后他离往。
宗茂一行连忙感谢京极高次为他们解围，原来京极高次正是往欣赏舞姬表演的路上经过这条巷子，恰好撞见此事。京极高次还邀请宗茂随他们一同往欣赏。
人家刚帮忙，宗茂一行只能卖面子前往。临行前宗茂对本多道：“本多大人参与岛井宗室的茶会话吗？”
本多道：“是，我家主公亦受到邀请，到时候我们还能再见面。”
然后立花宗茂一行辞别本多忠胜，却不料立花宗茂和本多忠胜再次见面是在八年后讨伐北条家的小田原之战。那时立花宗茂和本多忠胜共同被丰臣秀吉誉为日本的无双战将。
立花宗茂接下来随京极高次欣赏了京都当地的歌舞表演，这一过程他们结识，并成为了朋友。
舞会上，京极高次对宗茂说道：“我的母亲京极龙子也信仰基督教。”
宗茂略微震动：“原来这样，我的主公大友大人也是真诚的基督徒。”
这时候宗茂眼睛盯上了看众席上一名年龄与他相仿的女子，随后他通过京极高次告知此女名为失岛八千子，是前将军足利义昭重臣的女儿，但从小在细川藤孝家长大。
宗茂对失岛八千子的姿色有些迷住，尽管他的妻子訚千代也很貌美。但这时候宗茂目光还是仍不住停留在这个女子身上。
京极高次见状便说：“我们家和细川大人关系不错，可以将你介绍给此女。”
这时候訚千代不兴奋了，随即愤然离席。宗茂连忙追了上往，随后訚千代要求宗茂立刻离开京都返回立花山城，自结婚以后宗茂深知訚千代是个强势女子，而且占有欲高，可能受其父立花道雪影响。
宗茂不敢和訚千代正面发生口头冲突，但他又舍不得离开京都，究竟心里还装着刚遇见的名为失岛八千子的女孩。
宗茂只好恳请道：“我们才刚来京都五天不到就回九州了，而且岛井先生的茶话会我们也没参与对吧。”
然后宗茂转头看向小野镇幸道：“你说是吧。”试图让小野镇幸帮忙圆场。
小野镇幸却说：“我也赞离开京都这块是非之地吧，起身返回九州，今天你已经惹了事，别再被安田国继逮到。”
妻子和家臣都要这么要求，立花宗茂只好辞别京极高次，并托人告知岛井宗室，然后在大德寺休息一晚，第二天就离开京都前往堺，并乘上返回九州的船。
失岛八千子未来会成为立花宗茂的侧室妻子，他弟弟失岛重臣也成为未来的立花家重臣。
敌在本能寺
立花宗茂一行离开京都后不久，岛井宗室在安土城拜见了当时日本最大的军阀织田信长。紧接着织田信长在安土城命令家臣明智光秀招待盟友德川家康。
接着织田信长收到远在中国地区作战的大将羽柴秀吉请求增派援军的信件，信长随即去除明智光秀招待一职，并命他带领1.3万人前往中国地区支援。
5月17日，明智光秀在自己居城坂本城预备出阵。
斋藤利三，和明智光秀一样原本属于美浓斋藤家，是光秀的重要家臣。斋藤利三在光秀出阵时召唤了自己的心腹武士安田国继。
安田国继见到斋藤利三先是行礼，然后道：“大人，请问有什么嘱咐。”
斋藤利三道：“安田，有件事情因为我足够信赖你才跟你说，务必你要保密。”
“请主公说。”
斋藤利三道：“不要做好往中国地区远征的预备，此次我们的敌人在本能寺。”
“敌在本能寺？”安田国继迷惘。
斋藤利三道：“织田信长要下榻本能寺，明智大人的目的就是铲除这个不敬佛神的暴君。”
斋藤利三
安田国继霎时间直冒冷汗，很快他恢复镇静，并表态只要主公说打哪个敌人，他只负责忠实执行任务，哪怕目的是织田信长。
斋藤利三接着道：“还有一位大人支持我们的行动。”只见屋内走来一位安田国继熟悉的面孔，来者正是京极高次。
5月25日，明智光秀率军，离开坂本城，并于26日进进龟山城，安田国继也自然参与其中。
5月27日，光秀前往爱宕山的神社，抽了两三次签，并祈求起事顺利。
5月28日，光秀吟咏道：“时值今日降五月哉。”然后返回龟山城。经过史学家研究，这首诗透露着光秀要取代织田信长的野心。（《信长公记》记载）
5月29日雨天，织田信长从安土城转移到了京都，并且进住本能寺，此刻他身边只有数百名近侍。岛井宗室也随信长来到本能寺内。
6月1日，信长和岛井宗室举行互换茶器的仪式，殊不知危急已经向他们逼近。6月2日凌晨，一支军队将信长进住的本能寺围个水泄不通，他们高举梗纹旗，这正是明智光秀的家徽。指挥官正是明智光秀。
随着大将斋藤利三一声令下，不少士兵闯进寺庙执行着上级下达的命令——活捉织田信长！安田国继也在其中。
安田国继
1582年6月2日，日本历史上最闻名的政变本能寺之变爆发。
虽然明智军对信长有着绝对的兵力优势，但本能寺之战整整继续了数小时。倒不是因为信长的侍从很能打，而是本能寺内特殊地形无法开展大规模军团作战。
织田信长和他的侍卫们杀了一波又一波突进起来的敌人，传教士路易斯.弗洛易斯有幸成为本能寺之变的见证人，他所处的教堂正在本能寺四周几百米地方。他记载里他亲眼看见信长在抵御明智军时中了一箭。
这时信长给宠爱的侍卫森兰丸下达了人生中最后一道命令——放火烧掉这整座寺庙。接着信长和他的侍从们又抵御了许久，依据史料记载，安田国继在本能寺战斗中杀死了森兰丸。并且他和信长展开过近身格斗，并且刺伤了信长大腿。
安田国继刺伤织田信长
森兰丸
负伤的信长逃到本能寺深处的一个小房间里，人生最后时刻他独自一人再次朗诵起他喜爱的诗歌《敦盛》：
人生五十年，与天地长久相较
人间五十年、下天のうちを梦幻
如梦又似幻；一度得生者，岂有不灭者乎
一度生を得てうけ灭せぬ者のあるべきか。
信长接着拔刀向自己脖子抹往……1582年6月2日，即将统一日本的织田信长消失于火海之中。
安田国继看见织田信长坠进火海
停战
与此同时，中国地区的织田军仍和毛利家在高松城展开战争。自从1577年开始，羽柴秀吉受信长命令开始攻略中国地方。在五年“中国征伐”中，毛利家与秀吉陆续在播磨・但马・因幡・伯耆・淡路・备前・备中・美作这些地方展开了大大小小的战争。
1581年10月，织田军攻下鸟取城，随后很快逼近备中地区的高松城。小早川隆景表达高松城守将若为保命可尽管投降织田家，毛利家绝不为难。但备中高松城的守将清水宗治却果敢反对，他认为自己与毛利家的契约要遵守到底。
但镇守高松城（后面都这么简称）的清水宗治只有三千守兵。而织田军有两万，织田军虽然兵力占优势，但若要硬攻则会付出浩大伤亡，往往古代攻城战都是如此。所以织田军对高松城进行围而不打。
吉川元春和小早川隆景听说高松城秀吉包围后他俩立刻集结所6万人大军支援清水宗治。
秀吉于是写信并派人寄送信长，请求主君派出援军支援他。信长便派明智光秀带领一万三千人前往中国支援秀吉。
但援军赶来也需要时间，究竟毛利两川的六万人援军赶来速度更快。就在这危急关头上军师黑田如水给献出一条计策：利用地形在高松城四周用两千人修建起了土堤，然后摘取水攻。
秀吉摘纳黑田如水意见便花重金雇佣四周所有的民夫利用地形在高松城四周修建起了土堤。完工后，正逢梅雨时节大雨，织田军又引来周边河流灌进，高松城一下子陷进大水之中。
水淹高松城
在高松城的下町完全被水沉没之后，织田军将大炮移到船上轰击城内，高松城再次告急。
站在城楼上的清水宗治看见四面全是水，如同汪洋大海。这场人为的洪水阻挡了毛利两川救援他的路。
高松城又被织田军围困了半个月时，高松城城内早已断粮，当地百姓苦不言堪，甚至靠食尸体充饥。可到这个节骨眼上清水宗治依然不投降。
毛利两川还听说信长差遣的支援部队正在途中，落进劣势的毛利家终于决定跟秀吉和谈。
代表毛利家前往织田军营中谈判的是僧人安国寺惠琼，之后他回到毛利两川那边传达了羽柴秀吉的条件：割让备中、备后、伯耆、出云、美作五国，并且要清水宗治切腹自尽。
安国寺惠琼
小早川隆景听说后不免感慨秀吉狮子大开口，吉川元春更是恼怒不已。
紧接着安国寺惠琼还传递了一个不好的消息：他前往军营时，黑田如水向他展示了不少国人众勾结织田家的信件。
小早川隆景听后叹气“光是要求割地就罢了，可是还要清水宗治切腹，他到这个节骨眼上都没有投降，这个很难答应。”
吉川元春道：“让清水宗治再坚持一段时间，我尽快想方法解高松城之围。”
实际上毛利两川答应清水宗治向敌军投降，但这样就不必切腹了。可清水宗治果敢不愿向织田军投降，这让毛利很是为难。假如毛利答应清水宗治切腹条件，不但少一个忠义之士而且威信也会大跌。
此时毛利也难以再和织田战下往，所以小早川隆景让安国寺惠琼再往织田军营讨价还价。
6月4日，安国寺惠琼回来，令毛利两川意外是这次秀吉竟然极大放宽了和谈条件：只用割让渡备中、伯耆、美作三国，但依然要求清水宗治切腹，但会放过城内军民。
小早川隆景和吉川元春
小早川隆景询问安国寺惠琼：“这次你说了什么，让他们做出极大让步。”
安国寺惠琼阐明他就提了下意见，但没想到对方很快就许诺少割让两国领土。
小早川隆景听后道：“宗治还是要死吗？”只见安国寺惠琼点头。
吉川元春道：“虽然我没看出猴子（对秀吉蔑称）像打不下往样子，但他也许有其他顾及，要不再力争下保住清水宗治。”
小早川隆景道：“算了，也许是对方展示出和谈诚心才做的让步，我们也让步吧……”
接着毛利家在征求清水宗治赞同后，清水总治在6月4日下午乘小船划到高松城四周湖面，当着两军全体将士面举行切腹仪式。
清水宗治于水上乘着小船，切腹前把一轮舞跳完后，庄重地切开腹部，再由介错人斩下首级，清水宗治的作法相当俐落，受到当时目击武士们的赞颂，也成为后世武士的典范。
见证这一幕的小早川隆景悲伤道：“宗治，对不起，我不得不这么做。”
清水宗治切腹
一旁的吉川元春十分不满地看着这一切，他依然不服这个结果。安国寺惠琼双手合十，念经为死往的清水宗治操度。
和议达成后，织田军如期关闭堤坝阻挡水势，并发放粮食挽救城中的军民。
第二天，6月5日，信长在本能寺遇害的消息传到了毛利家这里。小早川隆景和安国寺惠琼大食一惊，对方放宽和谈条件原因彻底明了。
吉川元春得知后很是震怒，他咒骂羽柴秀吉是个哄骗别人的无耻小人，还要带领军队往追击预备撤退的织田军。
小早川隆景急忙拦下兄长吉川元春，他以清水宗治用自己生命为代价换取和平，追击再次开战的话宗治就白死为理由劝谏吉川元春不要出兵。
实际上小早川隆景有更长远的想法，无论羽柴秀吉和明智光秀谁获胜，毛利家都有资格和胜出者结盟，胜出者即天下人，这样毛利家前途可看。