他出身高贵却醉心丹道，被后人尊为“万古丹经王”，传说已升仙

魏伯阳是东汉闻名的炼丹理论家，出生名门看族，但魏伯阳喜欢道术，不肯做官，有一天，他带领三个弟子进山往炼丹。

丹炼成以后，魏伯阳知道有的弟子心不太诚，就有意试验他们说：丹虽然炼成了，但最好还是先拿狗试一试，假如狗食了以后，飞升腾空，然后我们再食，假如狗食了以后死了，那人就不能食。

于是就把丹给狗食，狗当场就死了，伯阳就对弟子们说：炼丹时唯恐炼不成，现在炼成了，狗食了却死了，我想恐怕是我们炼丹违犯了神灵的旨意，假如我们食了也像狗一样死往怎么办？

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弟子说先生食不食这丹呢？伯阳说：我违犯了世俗的成见，离家进山，没有得道，实在没脸再回往，不管是死是活，我都得把丹食掉，说完就把丹服下往。

刚一食完，伯阳就死了，弟子们互相大眼瞪小眼说，本来炼丹是为了长生不死，现在食了丹却死了，真是没法办，只有一个弟子说，我看老师不是普通人，食丹后死了，可能不是他的真心吧，说罢就把丹食下往，也立刻死了。

剩下的两个弟子互相说，咱们炼丹就是为求长生，现在食了丹就要死，要这丹有何用，不食它仍可以在世上活几十年，于是他俩都没有服丹，他俩一块出山，企图给伯阳和已死的弟子追求棺材。

两个弟子走后，伯阳就站起来了，把自己所服的丹放在弟子和狗的嘴里，弟子和狗都活了，这个弟子姓虞，和伯阳一同升仙而往。

在路上他们看见一个上山砍柴的人，伯阳就写了一封信，让砍柴的人捎给那两个弟子，两个弟子十分懊悔。

魏伯阳恐惧泄露天机，在行文中颇有恍惚之辞，类比之喻，造成此书非常难懂，不易捉摸。

（阐明：以上故事出自葛洪的《神仙传》）