科学家显示宇宙星系的“浪漫”进化史

最近，国际天文学家团队在了解星系演化方面取得了重大的发现。

长期以来，一些螺旋星系的中心黑洞是如何形成的，这一直是个谜。通过结合可见光和 X 射线看测，天文学家发现了一个曾经可能是小球形星系的痕迹，该星系坠进螺旋星系中并产生了一个相当规模的黑洞。

这些事实构成了一段宇宙罗曼史，星系之间可以相互(引力)吸引。小星系可能会随着时间的推移而消失，但它的核心仍然完好无损，因为它进进了一个更大的星系，并与之成为伙伴。

在这种情状下，它的中心是一个由百万颗恒星组成的星团，哈勃太空看远镜在螺旋星系NGC 4424的中心四周看测到。

众所周知，NGC 4424 会展示出过往合并事件的活动迹象。来自Swinburne天体物理和超级计算中心的格雷厄姆教授说：“星系的棒状结构被激发并弯曲。在不到5亿年前也发生过一次恒星形成事件。人们可以把这看作是某种星系派对，这种派对与即将公布的星系婚礼有关。”

格雷厄姆教授认为，“这似乎是理解黑洞和星系共同演化的重要发现。”

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这是第一个发现有浩大黑洞的下沉星系。这一发现有助于我们理解黑洞是如何在螺旋星系中形成的。

天文学家给予该星团一个非正式的命名——“Nikhuli”。他们从印度那加兰邦的苏米部落发现了这个词，这个词用于猎头的后代庆贺并许愿丰收和聚会。

来自中国科学院的共同作者罗伯托·索里亚教授获得了钱德拉x射线天文台的图像，该图像展示了从哈勃图像中所看到的伸长星团发出的高能 X 射线源。尽管距离我们有 5000 万光年，但地球的每一平方公尺大约每 80秒就会收到来自这个活跃黑洞的X 射线照射。

该研究团队对黑洞质量的估量是太阳质量的七万倍，这种质量使其成为“中等质量”黑洞的候选者。这些黑洞的质量远大于恒星，但小于已知存在于巨型星系中心的超大质量黑洞，如 M87。纽约大学阿布扎比校区的共同作者本戴维斯博士说。“我们可能正在目睹黑洞进进螺旋星系的给予机制。

格雷厄姆教授、索里亚教授和戴维斯博士决心探觅更多包含黑洞的下沉星系，以回答黑洞是如何进进螺旋星系的。也许他们未来的发现可能是星系浪漫进化史的续集，类似于“生活大爆炸”中谢尔顿所写的那样。

参考文献：

Alister W. Graham et al, Potential Black Hole Seeding of the Spiral Galaxy NGC 4424 via an Infalling Star Cluster, The Astrophysical Journal (2021)