佛系荆州，女王天下
武则天童年生活在荆州，佛系人生，收成多多，荆州作为她的第二故乡，是女王成功的跳板，历史是清白的，账可以这么算：
一、武氏家族
武氏家族世代经商，十分充裕，武士彟（huò）的父亲武华还做过隋朝的东都丞 。 隋朝大业年间，武士彟经营木材生意，赚了个盆满钵满。 后来，弃商从戎，参军进伍，还当了队下下正，热衷于社交活动的他，慧眼识珠结识了生命一个大贵人。大业十一年（615年），李渊被任命为并州刺史、河东抚慰大使，屯驻在守汾、晋之地镇压起义，在此期间，二人从此成为朋友，李渊曾在武士彟的家中休息。并将自己撰写的兵书献给李渊阅读，李渊大喜，约定共享富贵，亦将他视为心腹。
大业十三年（617年），李渊父子见隋朝大势已往，决定乘乱起兵，夺取天下。其中武士彟起到一定作用：一方面他斥巨资扶助唐国公李渊晋阳起兵，；另一方面，力劝李渊起事，假托听到空中有称唐公为天子者，还说自己曾经梦见李渊骑马而登天，俱以手扪日月。会做生意的武士彟所买的“潜力股”涨停板了，政治上又赚了个盆满钵满：李渊唐朝建立后，把武士彟列进十七名“太原元谋功臣”之一，有罪可免死一次，官至工部尚书，封应国公。。。加官进爵不在话下。
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建国初期，公务繁忙，武士彟在宫中宿卫，两个儿子、妻子相里氏相继病重，离世，他都坚持在宫中值班，没回家探问，只是伤心而已。李渊赞扬他一心奉公，举世无比。
相里氏死后，李渊对武士彟说：“朕会为爱卿找个好配偶！”接着说：“有纳言遂宁公杨达，英才冠绝，世代都是皇亲与贤臣，他有一个女儿志行贤明，可以成为你的贤内助。”于是降敕让武士彟娶杨家女（武则天生母荣国夫人杨氏），两家婚事费用一切由朝廷支付。
二、官人施政有方，妇人内肋有道
贞看五年（公元631年），李世民改任武士彟为荆州都督。他在荆州打击豪强，“宽力役之事，急农桑之业”，使荆州生产发展。任内治民有方，得到李世民奖励。
陪武士彟一起来到荆州的，有他的夫人杨氏和三个女儿。武则天是其次女，刚满七岁，天真浪漫的童年生活开始了。夫人杨氏相夫教子真是一个贤内助，悉心照管儿女，让自己的生命在女儿身上延续。隋朝笃信佛教，隋朝是一个信仰佛教的朝代，杨氏家族几乎人人礼佛，隋文帝杨坚的童年在寺院收养，荣国夫人毫不例外。古代类似学校很少，除了家庭教诲外，人们获取知识途经是有限的，寺院有一个传播文化的功能。无论官家或平民百姓只要你情愿往寺院学习，都有人免费教授，很多大咖就是早年进寺院获取知识奠定了成功的基础。聪慧的荣国夫人常有意带孩子们往寺院熏陶。
早在汉灵帝建宁四年(171年)，中国佛学史上的鼻祖人物安世高从洛阳转至江陵传佛，并在城内建白马寺。学佛之人遇寺拜佛是最基本的礼节之一，荣国夫人从官衙到白马寺如同进自家的后花园一样方便，居住在荆州城内的官家妇人往寺院更会受到青睐。
公元365年至378年，佛法造诣高僧道安道安曾携弟子慧远，慧持、昙翼等众徒游历荆州，居长沙寺。他派弟子昙翼在江陵长沙寺做监护传法，以“教化荆楚庶士”。昙翼大师也是一位“以律行见称，学通三躲”的高僧。在长沙寺住持期间，他在城北获得一个刻有梵文曰“阿育王造”的神像，安于寺中。这是荆州首次佛教瑞像崇拜的记载。彼时，长沙寺“道俗奔赴，车马轰填”，佛事盛极一时。后来的智顗大师(538- -597年)17 岁时，就在长沙寺佛像前发愿为僧。
长沙寺在城北面，出小北门走几步就到了。杨氏母亲领着一群孩子乐颠颠往，喜眯眯回，无比舒适！这也是常往礼佛的地方。逢年过节还参与大型郊游礼佛活动，不过是近郊的玉泉山，“山不高，有仙则灵”，需划船摇撸往那里。
玉泉山，住于当阳，清朝以前都属于荆州府管辖。隋开皇十一年(591年)，晋王杨广为扬州总管，遣使者到庐山坚请53岁的知顗往扬州传菩萨戒，并封其为“智者”，知顗大师此时与尚未称帝的杨广交往深厚，遂宁公杨达与杨广则是同族兄弟。次年知顗回到故乡荆州，来到当阳县玉泉山，此山如同一青螺横卧在荆州的西边，又恰似一倒扣在江汉平原水乡西面的一艘小船，离三国时期关公父子临沮遇难处距离约20里，关公早已在此“显灵”。
有一天，大师在此点化关羽父子俩，关羽从此成为佛教的伽蓝护法神，还把此山让智顗修建僧坊，还扶助他劈岭填塘、备足木料。一时“前壑震动，风号雷吼”，神乎其神，工程很快竣工。智顗此后两年在寺讲《法华经玄义》和《摩诃止看)。玉泉山是汉传佛教伽蓝菩萨的应化道场，杨氏祖先曾礼遇的高僧大德讲经说法的道场，重大佛事活动中荆州城香客里少不最高行政长官的家眷。荣国夫人在荆州生活时，知顗大师已往世近40年了。在第二故乡相夫教子，专注礼佛，是这封疆大吏夫人必修功课，并且潜移默化改变孩子们，毋庸置疑，荆州的一方水土给了武则天灵性，在不谙世事的“二囡”心里播下了成功的种子。
天有不测风云，贞看九年（635年），得知太上皇李渊驾崩，悲痛至深，引发痼疾，在荆州都督任上往世，终年五十九岁。
武士彟在贞看九年（635年）逝世后，武则天才满十一岁。她的堂兄武惟良、武怀运及武元爽等落井下石，对其母亲杨氏失礼，武士彟的灵柩还在荆州长沙寺里停放了7个月，没能及时回葬故里。虽然有唐太宗重视抚恤，孤儿寡母还是感到落寞无助，无比凄凉，坚强的荣国夫人决定从荆州移回长安居住。择期黄道吉日，荣国夫人领着三个孩子，带着一行人扶着武士彟的棺椁从荆州城老南门出城，直接坐上早已停泊在长江上的官船驶向四川，当年的长江就紧挨着荆州古城。荆州城的老百姓万人空巷送别自己的父母官，眼泪婆婆，孤儿寡母泪如雨下，汇进滚滚长江。此情此景，震动着武则天心灵，荆州是武则天尝到人世间酸甜苦辣的风水地，是迈向成功的垫脚石。
三、武则天进宫问鼎权力
唐太宗李世民继位后，突然想起自己的父亲，想起曾经扶助过父子俩成就霸业的老臣武士彟潛然泪下，决意再体恤武氏家人，《资治通鉴》中是这样记载的：“已故荆州都督武士之女，年方14岁，太宗听说她貌美，诏进后宫，册封为才人……”
14岁进宫，唐太宗龙颜大悦，亲赐御名“媚娘”，从此武则天传奇的宫廷生活开始掀开序幕。在荆州实现了人生的蜕变，武则天不再是一个不谙世事的黄毛丫头，慢慢开始向权力中心靠近。
武则天称帝后，一改李唐皇帝“道在佛先”的序列，诏告天下：先佛后道，以佛立周，以佛治国。武则天时期，佛教大盛，全民信佛，大唐江山就是一个佛国，同时为长期的佛道之争画上了句号。
武则天决定修凿的洛阳龙门石窟只剩下最后的卢舍那佛坐像了，画工将图纸呈给武皇审阅，女皇面无表情，画工只好收起拿回往改；第二天上朝再呈阅，女皇一动不动；连续三次奏请三次无动于衷，画工不知所措，退朝后，画工找到宰相请教，宰相为画工献上一妙招，再上朝时龙颜大悦，颌笑允之。你知道是什么计策吗？这一招又被后世某朝代的一个皇帝在湖北一名山又复制了一下，屡试不爽！
武皇为佛教每部经典的作开篇偈子：无上甚深微妙法，百千万灾难遭遇，我今见闻得受持，愿解如来真实义。这一直是寺院僧众或在家居士念经前所要念诵的四句偈子，这四句，历朝历代高僧大德赞颂不已，撇开皇帝身份，光从佛学文化领略程度来看，许多出家人皓首穷经，自叹不如，真是凤毛麟角，佛法难闻、稀有难得。
武则天中国历史上唯一的正统女皇帝、即位年龄最大（67岁）及寿命最长的皇帝之一（82岁），“英才远略，鸿业大勋。”临终之前还政于李氏王朝，这是武皇研习佛学结果，后世又一效仿者、还是一垂帘女王“量中华之物力结与国之欢心”，祸国殃民，这个女王最突出的一点不学武皇还政。
诏请各地名僧进京讲经说法。久视元年（700年）武则天派使者迎请隐迁荆州的神秀进东都洛阳，推其为“两京法主，三帝国师”。武皇恋恋不忘荆州人事，童年的记忆确实难以忘怀。
由此可以看出武则夭的一生，佛教影响了其人生轨迹，用佛学发明了一个太平盛世，用佛学改变许多移风进俗的形式，彰显武皇才华和佛学功底！同时反映武皇时刻对荆州的眷恋，荆州人民也没有忘记从这里走出往的女皇：将她离开荆州城那条路喊“御河路”，码头喊＂御河口“，引导进江河喊“御河”。旧时明月照今朝！