陈余送往劝降信后章邯已欲投降，但项羽又给其一击
巨鹿之战时，秦军分为两部。其中一半兵力由王翦的孙子王离统领，负责围内线作战。另一半则由章邯统领，负责外围布防。而由于外线布防，兵力会展得很零散，所以当项羽和英布率楚军单点突破，并切断了章邯与王离之间联系的运粮甬道后，章邯下意识地就带队撤退了。企图积聚兵力，对楚军发动全面反扑。
实事求是地说，章邯这个时候主动撤退，以守为攻的部署，是没问题的。因为当楚军掌握运粮甬道后，最稳妥的打法肯定是守住甬道，切断王离粮道，最后逼迫王离军团粮尽溃退。
而一旦项羽这么干，给了章邯留出整顿兵马的时间了，主动权就在章邯手上了。
然而令章邯没想到，也是令所有人都没有想到的是，项羽这个杀神会居然这么彪悍。大家都认为项羽肯定会用最稳妥的方法逼退王离，但他却偏偏要用行动告诉世人，我和你们这帮凡夫俗子不同，我就是活生生，硬碰硬的干死王离！
项羽当时率楚军急渡漳河，渡过之后，既不休整，也不休息，并命人凿沉了渡船，打破了锅釜，每人只带了三日口粮，便一头扎进了巨鹿战场。
这一事件在历史上被称为“破釜沉船”。
项籍
项羽不按套路出牌，让章邯很被动。不过这还不是最让章邯被动的。因为只要王离能打退项羽，哪怕是顶住项羽一段时间，主动权仍然在章邯手上。
但是，让章邯彻底失看的是，王离军团居然被项羽以雷霆之势给干掉了。
当时，秦楚两军一交阵，秦军的阵脚就被楚军给冲垮，王离饮令重组阵型，但楚军所有人都是以一当十，唤声震天动地！打得秦军无法有效回笼重组！
古代打仗就靠阵型。一旦阵型散了，仗就没法打了。所以，楚军在冲乱秦军阵型后，秦军只能是各自为战。虽然秦军还有兵力优势，但已经无法形成战斗力。
而就在楚军与秦军杀声震天之时，十万诸侯联军也在外围看战。他们见强弱已分，项羽摧枯拉朽击败秦军后，便纷纷加进战斗，与楚军并力作战。
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这个时候，五万楚军加十万诸侯联军，兵力上已经与王离军团齐平。而王离军团的阵型又散了。所以最终，王离大军被项羽死死咬住。无路可逃！秦军的几个负责人，王离被擒，副将苏角被杀，涉间自焚而死。十多万精锐，被打得灰飞烟灭。
巨鹿之战形势图
巨鹿之战后，诸侯联军和楚军汇合。大家各属不同的国家，但却要联协作战，所以此时自然要推选一个带头大哥出来才行。至于是谁就不用多说了，除了项羽，没有第二个人敢在这个时候还自称大哥的。
“项羽召见诸侯将，进辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。”随后公布休整几日，再追击章邯。诸侯军哪里敢说不是，纷纷点头赞同。
再说章邯。他听王离全军覆没后，立刻逃跑，退到了棘原，并下令固守，想靠防守追求战机。不过，项羽当然不会给他机会了。诸侯联军在项羽的指挥下，配合楚军反复冲击章邯的阵地，打得章邯逐渐后撤，又退守到了安阳。
关于为什么退守安阳，章邯有小盘算。因为安阳背靠囤积了大量粮草的敖仓，章邯只要保证敖仓大粮仓不丢，他就可以陆续跟项羽死耗到底。而项羽和诸侯联军的粮草都不充足，假如挈下往，项羽肯定会先扛不住。
应该说，章邯当时虽然不敢硬拼，但他的策略是对的。
不过，章邯千算万算，他最终还是漏算了一个问题，那就是秦二世和赵高。
章邯
其实自打陈胜吴广起义开始，赵高就一直在找章邯麻烦。之前一直打胜仗，章邯也不怎么理会赵高。但巨鹿大战后，秦军输得实在是太惨了，章邯想硬也硬不起来了，于是赵高的各种反攻倒算，借机找茬，就全来了。
章邯听说赵高要整他，为了缓和关系，“二世使人让邯，邯恐，使长史欣请事。”
但惋惜的是，赵高一心只想搞死章邯，不理会司马欣，导致章邯惶惶不可终日。“欣至军，报曰：‘赵高用事于中，下无可为者。今战能胜，高必疾妒吾功；战不能胜，不免于死。原将军孰计之。’”于是章邯就在前有项羽进攻，后有赵高捣蛋的情状下，动摇了自己对秦朝的忠诚度。
秦国内部出了那么大的乱子，诸侯联军当然不会不知道了。所以赵国的丞相陈馀就给章邯写了一封劝降信：“白起为秦将，南征鄢郢，北坑马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？攻多，秦不能尽封，因以法诛之。今将军为秦将三岁矣，所亡失以十万数，而诸侯并起滋益多。彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸。夫将军居外久，多内隙，有功亦诛，无功亦诛。且天之亡秦，无愚智皆知之。今将军内不能直谏，外为亡国将，孤特独立而欲常存，岂不哀哉！将军何不还兵与诸侯为从，约共攻秦，分王其地，南面称孤；此孰与身伏斧质，妻子为戮乎？”
收到信后，章邯很是纠结。投降吧，他是秦国人，他不信赖六国人，他自己心里对投降没有底；不投降吧，内外交困，无论是朝堂还是诸侯军那边，越挈对他越不利。狐疑之下，章邯觉得还是先派个使者往项羽那里谈投降条件。若是谈得好，就降。谈不好，那就拉倒。“章邯狐疑，阴使候始成使项羽，欲约。约未成。”
由于此时，章邯已经和项羽已经僵持了将近半年了。项羽在收到约降书后，又给了他一击。“项羽使蒲将军日夜引兵渡三户，军漳南，与秦战，再破之。项羽悉引兵击秦军纡水上，大破之。”
司马卬
也正是在同一时间，赵国将领司马卬和申阳分别从山西迂回，南渡黄河，插到了章邯军的后方，完成了背后包抄。而这一切都意味着，章邯一直凭借仰仗的粮库敖仓，也快保不住了（其实很早就包抄了，但因为刘邦想让章邯多挈项羽一点时间，就派人放火把黄河渡口烧了。导致联军对章邯的包抄推迟了几个月）。
包围成功后，项羽点齐兵马，本着扶助章邯彻底下决心与过往的自己辞别，趁着此时章邯约降犹豫之际，对章邯展开了总攻。章邯不犹豫时，尚且打不过项羽。而此时被项羽打了个突袭，自然更是打不过。
所以，章邯在面对项羽逼他做决定后，终于转身。派出使者表态，正式向项羽投降。至于条件什么的，就都不提了。
当时项羽缺粮，所以见到使者后，他就赞同了章邯的投降，并在辕门迎接章邯。
章邯与项羽一见面，哭天抹泪，大骂赵高不是东西。“项羽乃与期洹水南殷墟上。已盟，章邯见项羽而流涕，为言赵高。”项羽为了展现自己大度的一面，并没有迁怒章邯曾杀其叔项梁，而是封他为雍王，扣在了自己军中。至于投降秦军，则交给了章邯的参谋长司马欣指挥。项羽让司马欣带领着他们往反攻自己的祖国。至此，章邯的部队也就被项羽收编了。
当然，这批秦军最终没有回到关中。项羽在服从英布意见后，把这二十万人坑杀，只留下了章邯、长史欣、董翳等少数人的命。不过这也都是后话了。