第八航空队战史——第10章：《英国某地》，约翰-斯坦贝克

第十章

《英国某地》，约翰-斯坦贝克

'这些人正在阅读一本分发的小册子，告诉他们如何与英国人相处。这本书阐明了语言差异。它表明，在英国，壁橱不是挂衣服的地方，应该避免使用'血腥'这个词，垃圾桶是垃圾箱，它还警告说，英国人使用的许多常用词的含义与我们赋予它们的不同。我们的许多人觉得这很有趣，他们到处说希奇的胡言乱语，他们认为这是英国口音。

——1943年6月25日，英国某地。

轰炸机机组正在从伦敦回来。这些人已经有了48小时的行程。在车站，一辆陆军大巴正在等待，他们和其他机组人员一起挤在车上。然后，大巴穿过古老小城的狭隘街道，驶进宜人的绿色乡村。一片片的麦田，中间是篱笆丛。右边是一个浩大的菜园，所有的菜园都被切割成小块，家庭在那里种植自己的产品。一些男人和女人现在正在园子里工作，他们骑着自行车离开了镇子。

军车在坎坷的道路上摇摇摆晃，穿过一片树林。在远处，有几座棕色建筑和一个悬挂美国国旗的旗杆。这是一个轰炸机航空站。英国到处都是这样的地方。这是其中最好的一个。这里没有泥泞，营房是永久性的。在任何一块场地上都没有高度集中停放的飞机。停放在这里的飞行堡垒轰炸机可能不超过二十五架，而且它们是如此分散，以至于你不能一下子看到它们。一架德国飞机来突袭的话，可能会击中其中一架，但他不可能击中超过一架。

没有试图对建筑物或飞机进行伪装--这不起作用，而且这是一个很大的工作。空中保护和分散确实有效。铁丝网沿路串起，一圈一圈的，在行政楼前有一扇门，上面有一个哨兵岗亭。巴士停在大门四周，人们跳下来，调整身边的防毒面具。没有防毒面具，任何人都不得离开这里。战士们排队通过大门，表明身份，并在岗亭签到。队员们慢慢走到他们的营房。

房间又长又窄，没有油漆。靠着每一面墙是铁制的双层床展，与衣柜交替摆放。展位中间的一个长架子作为冬衣和雨衣的衣架。旁边是步枪和冲锋枪的架子。

每个展位都是精心制造的，每个展位的脚下都挂着一个头盔和防毒面具。墙壁上挂着封面女郎的图片。但每个展位四周都是同样的女郎--大胸的金发女郎，姿态慵懒，孩子脸，张开闪亮的嘴唇和睡眼惺忪的眼睛，这无疑意味着激情，但总是同一个女孩。

玛丽-露丝号（Mary Ruth）机组乘员的床展在房间的右侧。他们拥有这些展位只有几个星期。一架飞行堡垒被击落，这些床展被清空了。睡在一个和你一起食早餐的人的床上是很希奇的，他现在已经死了，或者是数百公里外的囚犯。这很希奇，也很有必要。他的衣服在柜子里，要拿起来放好。他的头盔要从床展上拿下来，你的则放在那里。你让他的封面女郎留在原地。为什么要改变她们？你的会是同样的女孩。

这个机组乘员没有命名，也没有乘坐过玛丽-露丝号。机头上写着她的名字，下面写着莫比尔的回忆。但这名机组乘员不知道玛丽-露丝是谁，也不知道庆贺的是什么回忆。他们得到她的时候就给她起了名字，他们不会想到要改变她的名字。在某种程度上，这将是一种厄运。

一个谣言在机场席卷而来，说美国的一些有权势的团体对机名提出了抗议，并且即将发布命令，取缔这些名字，用城镇和河流的名字代替。我们期看这不是真的。这场战争中一些最好的文章都是写在轰炸机的机鼻上的。名字是高度个人化的东西，而战机也逐渐变成了人。把Bomb Boogie的名字改成圣路易斯，或把Mary Ruth或Mobile Memories改成威奇托，或把Volga [原文如此，Vulgar]Virgin改成Davenport，你就会侵害到这架飞机。名字必须是完美的，必须得到每名机组乘员的认可。名字不能改。现在的战争已经够沉闷的了。

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玛丽-露丝号的机组乘员们坐在他们的展位上，讨论Bomb Boogie号的艰难运气。Bomb Boogie号是一架运气不好的飞机。她从未到达过她的目的。每次任务都流产了。他们把她带过来，对她进行测试，并带她进行试飞。她是完美的，然后她开始了操作飞行，她的引擎坏了，或者她的起落架出了问题。Bomb Boogie号总是出问题。她从未到达过她的目的。这是没有人能够理解的事情。四天前，她开始飞行，但在她的一个引擎发生故障之前，她还没有飞到英格兰海岸，她不得不返回。

一名机腰部的机枪手走了出来，但一分钟后他又回来了。他说：'我们明天有警报，'他说。我期看那不是基尔港。在基尔港有大量的高射炮。

'那里有门高射炮，'尾部机枪手[威廉-R-]布朗上士说。'他直视着我。告诉我说，我的机枪卡住了。

'我们回往往食饭吧，'炮塔机枪手说。

1943年6月28日，英国的轰炸机航空站--日子非常漫长。夏令时和夏天的结合使它们一直亮到11点半。食完饭后，我们坐军车进城。这是一座古老的小城市，每个美国人只要识字就会知道。狭隘街道上的建筑是都铎式、斯图亚特式、乔治亚式，甚至还有一些诺曼式的。展路石被磨得很光滑，人行道上的旗杆石也被多年来的散步者磨出了凹槽。这是一个值得漫步的小镇。美国士兵、加拿大人、皇家空军士兵和许多英国的女兵走过街道，英国征召女兵，她们真的在军队里，有司机机械师，有调度骑手，穿着军装，修长而坚定。

玛丽-罗斯号的机组乘员们最后来到一家小酒馆，这里人满为患，嘈杂不堪。他们挤进酒吧，酒吧的女服务员正以最快的速度倒上啤酒。一会儿，这群人就找到了一张桌子，他们面前摆着浅黄色液体的小杯子。这是很好奇的啤酒。它的大部分酒精都被拿出来做军需品了。这是象征性的啤酒--一种姿态而不是一种饮料。

轰炸机机组人员很庄重。被提醒执行作战任务的人通常都很庄重，但今晚这个机组有一些负担。没有方法知道这些事情是如何开始的。一下子，机组人员就会感到命中注定。然后小事情出错。然后他们就会感到不安，直到他们起飞往执行任务。当不安在运行时，等待才是最痛苦的。

他们啜饮着平淡无味的啤酒。其中一个人说："我在伦敦的红十字会看到一份来自家里的报纸。这很清静。其他人隔着酒杯看着他。在酒馆的另一端，一群飞行员和ATS女孩组成的混合团体已经开始唱歌了。令人惊诧的是，其中有许多是美国歌曲。他们唱道："你回家真好"。而且，这首歌的节奏被巧妙地改变了。

机腰部的机枪手提高了声音，以便在歌声中听到。'在我看来，我们似乎恐惧公布我们的缺失。似乎几乎是国防部在恐惧，恐惧国家无法承担。我从未见过国家无法承担的事情。

炮塔的机枪手[亨利-莫里斯-克莱恩上士]用手背擦了擦嘴。他说："我们听得不多，这很有趣，但你越接近行动，你就越少看报纸和战争新闻。我记得在我进伍之前，我曾经知道发生的一切。我知道土耳其在做什么。我甚至有带图钉的地图，我还用彩色铅笔画出了战争。现在我已经两个星期没有看报纸了。

第一个人陆续说，'我看到的这份报纸里有一些有趣的东西。它似乎认为战争已接近尾声。

'我期看德国人也这么认为，'尾部机枪手说，'我期看你能让戈林的黄鼻子和那些该死的高射炮手信赖这点。

'不管怎样，'腰部机枪手说，'我把那份文件看得很仔细。在我看来，国内的人在打一场战争，我们在打另一场战争。他们的战争几乎胜利了，而我们的战争才刚刚开始。我期看他们能参与到我们的战争中来。我期看他们能刊登伤亡情状，告诉他们那是什么样子。我想，假如他们能做到的话，也许他们也会想参与我们的战争的。

尾部机枪手来自离肯塔基州边界如此之近的地方，他说话就像一个肯塔基州人。'我在一本杂志上看到一篇关于我们的很好的文章，'他说。'这篇文章说我们有钢铁般的意志。我们从不恐惧。我们在这个世界上只想一直飞下往，并在德国佬身上得到破解。我从未听说过像我们这样勇猛的人。我读了三、四遍，试图说服自己，我并不恐惧。

'上周四在不来梅上空几乎有纯红色的高射炮，'无线电员[T/Sergeant Richard O. Maculley]说。'得到更多，我们可以在高炮弹幕上飞回家。我厌恶那些红色的高射炮。周四我们肯定被打得很惨。

'嗯，我们没有得到任何东西，'球形炮塔的机枪手说。'我们的机头被打掉了，但那是个意外。我们的一个机枪手在前面高处的一架飞机上抛出了一些弹壳，它们正好穿过了我们的机头。他们现在几乎把她修好了。

'但无论如何，'第一个人果敢地说，'我期看他们能告诉国内的人，战争还没有结束，我期看他们不要认为我们是如此勇猛。我不想这么勇猛。我们再饮杯啤酒好吗？

'为什么？'尾部机枪手说。'这东西甚至没有足够的特色让你不喜欢它。我要回往擦拭我的机枪。然后我就不用在早上做这些事了'。

他们站起来，慢慢地排队走出酒馆。现在仍然是白天。鸽子在一座古老的哥特式教堂的塔楼上翱翔，这种建筑特殊适合鸽子筑巢。

红十字会接管的酒店里挤满了从遍布乡村的机场来的人。我们的车开到前面，我们挤进往。机组乘员们自动看向天空。天空很晴朗，在已经下山的太阳光中悬浮着一小撮白云。

'看起来可能是个晴天，'无线电员说。

'这对我们来说是好事，对他们来说也是好事，可以对付我们。

大巴摇摇摆晃地朝田野驶往。尾部的机枪手在想。我期看这个红胡子得了重感冒，'他说。

'我不喜欢他上次的眼神。

(红胡子是一个德国的战斗机飞行员，他飞得很近，你几乎可以看到他的脸。)

1943年6月30日，英国的轰炸机航空站 - 这是军营中一个糟糕的夜晚，这样的夜晚并不常见。不可能知道它是如何开始的。神经有点放松，没有人有睡意。房间里其他轰炸机的尾部机枪手从他的上展下来，开始在地板上翻找。

'怎么了？'下展的人问道。

'我的勋章丢了，'尾部机枪手说。

没有人问那是什么，是圣克里斯托弗还是吉祥物。事实是，这是他的奖章，他丢了。每个人都站起来看。他们把双层床展从墙上移开。他们清空所有的鞋子。他们在铁柜子后面找。他们坚持让机枪手把他所有的口袋都翻一遍。对一个人来说，丢失奖章不是一件好事。也许以前就有一种不安。这就注定了它。这种不安在整个房间里蔓延开来。它以搞笑的方式出现。他们讲笑话；他们互相谩骂。他们互相询问鞋子的尺寸，以发泄他们的不安。'布朗，你穿多大的鞋？'假如你昏倒了，我就会得到它们。这个笑话痛苦地在房间里流传。

然后笑话就停止了。当你出往执行任务时，有许多小事要做。你把那些在你发生意外时要送回家的东西，放在你的枕头下；你的照片和你写的信；还有你的戒指。它们在你的枕头下，你不展你的床展。那必须不展，这样你回来后就可以直接溜进往。没有人会想到在主人执行任务时把床展展好。你出往时也要刮干净胡子，因为你要回来，以保持你的约会。你把你的思想投射到未来，以及你届时要做的事情。

在军营里，他们讲述他们所听说的现身说法。有一个广播员，一天早上他把被褥叠得整整洁齐，放在他的小床上，把枕头放在上面。他还把他的衣服叠成一个整洁的包裹，并清理了他的柜子。他以前从来没有做过这样的事情。果然，那天他被击落了。

尾部机枪手仍然没有找到他的奖章。他把自己的口袋翻了一遍又一遍。残暴的谈话一直继续到一个声音说：'看在上帝的份上，闭嘴吧。现在已经过了午夜。我们得往睡一觉。

灯被关上了。房间里一片漆黑，因为遮光窗帘被拉紧了。一个人在黑暗中说话。'我期看我现在已经在那架飞机上了。他知道，当任务开始时，他就会没事了。就是这段等待的时间让人痛苦，而今晚的情状特殊糟糕。

房间里很清静，然后传来一阵脚步声，接着是浩大的咔哒声。一个新来的人试图在黑暗中走到他的床展前，结果被枪架绊倒了。房间里爆发出浩大的咒骂声。每个人都在咒骂这个新来的人。他们告诉他，他从哪里来，期看他往哪里。这是一场精美的、嘈杂的爆发，紧张的氛围从房间里消失了。邪恶的东西已经走了。

躺在床展上，你意识到有一种继续不断的叨念声。那是皇家空军再次出动进行夜间轰炸。肯定有几百架--一次大的空袭。这声音已经继续了一个晚上，又继续了一个小时。几百架 "兰开斯特 "轰炸机，带着几百吨的炸弹。而且，当他们回来的时候，你会出发执行任务。

你不能把发生在轰炸机组人员身上的事情称为迷信。紧张和高度对一个人来说是很希奇的事情。在9000米高度，身体生活在一种它生来就不能承担的条件下。一个人从一个管子里唤吸氧气，他的眼睛和耳朵在降低的气压下工作。因此，他有时会看到不存在的东西，也看不到存在的东西，这一点并不希奇。机枪手们曾向自己的飞机开火，还有人向空旷的空气中喷射出浩大的火光，以为自己看到了纳粹的标志。感官是不可信的。而天空中的高射炮弹是很危急的。高射炮弹在你身边爆裂，有时碎片会撕碎你的飞机。战斗机从你身边飞过，用它们的枪口向你射击。而且，假如你凑巧时不时地看到一些小幻象，为什么，那是一定会发生的。假如在你强化的意识中，小事件被建立起意义，为什么，这样的事情总是在紧张中发生。鬼魂总是在天空中翱翔，假如你的身体和神经因海拔高而紧张，那么这种事情也必然会发生。

营房里非常清静。从一个角落传来稍微的鼾声。有人在说梦话。先是喃喃自语了一句，然后说：'海伦，我们现在往坐摩天轮吧'。

远处的墙上传来神密的声音，然后是一阵细微的金属碰撞声。尾部机枪手还在口袋里探索着他的奖章。

1943年7月1日，英国轰炸机航空站 -- 在营房里，一道耀眼的白光闪过，把你从睡梦中惊醒。一个尖锐的声音说："好了，快出来吧！"。三点钟的简报，四点二十分的待命。最好现在就离开这里'。

机组乘员们睡眼惺忪地从他们的床展里挣扎着起来，穿上衣服。现在是凌晨2点30分，大家都没怎么睡。

外面的天色已经开始亮了。机组乘员们在困倦和半黑暗中探索着走到有警卫的门前，每个人在被警卫认出后都进往了。

里面有一排长椅，前面是一个浩大的白色屏幕，它占满了一面墙。一些机组乘员已经就座。灯光熄灭，投影仪将一张航空照片投射到屏幕上。这张照片非常清楚。它展示了街道、工厂、曲折的河流、码头和潜艇库房。一位情报官员站在屏幕旁边，他手里拿着一个长长的指杆。他没有先进为主地开始。'这是你要往的地方，'他说，他说出了一个德国城市的名字。

'现在这个中队将从这个方向进来，'指杆划过道路，在屏幕上形成一个黑影。指杆停在三座并排的狭长建筑物上。'这是你的目的。他们在这里制造小型发动机零件。炸掉它'。他提到了时间，当他这样做时，一位中士在黑板上标出了时间。'在这样的时间待命，在这样的时间起飞。你将在这样的时间到达你的目的上空，你应该在这样的时间回到这里。这都是按分钟计算的。在一个特定的时间把这么多飞机送到一个特定的地点，这意味着几乎是在瞬间的时间。

情报官员陆续说道。(接下来的三句话被审查员删掉了。)'祝你好运，狩猎愉快。灯火通明。图中的城市消失了。一位牧师走到房间前面。他说："所有天主教徒在房间后面聚集。

机组乘员们走到食堂，装满他们的盘子和杯子，有炖水果、炒鸡蛋、培根、麦片和咖啡。现在所有的紧张氛围都被打破了，因为有工作和飞行要做，而不是等待。尾部机枪手说，"假如今天发生什么事，我想笔录在案，我的早餐是食梅子的。

他们匆匆食完，然后排队出往，用肥皂水洗碗和杯子，然后在门边的大锅里冲洗。

穿衣服是一项漫长而复杂的工作。男人们脱得只剩下裤子。再穿上长长的轻质毛线内衣。在这之外，他们还穿上看起来像浅蓝色的长内衣，这些都是加热的套装。它们的脚踝处很低，手腕处也很低，从这些衣服的腰部伸出电插头。在这套衣服的两层布料之间，穿有电线，当插头连接到机上的热气出口时，电线会带着热量。在加热服的外面是棕色的全罩式飞行服。最后是厚厚的、带绒毛的加热靴和手套，也有加热装置的插头。接下来是 "Mae West"，橙色的橡胶救生圈，它可以在瞬间充气。然后是降落伞，肩上和两腿之间有繁重的帆布带子。最后是头盔，上面有喉罩、扬声器和耳机。插上通讯系统，无论四周有什么噪音，这个人现在都可以与其他机组乘员交流。在这个过程中，随着一层又一层的设备被套上，这些人变得越来越大。他们走路很僵硬，像人造人一样。瘦小的腰部机枪手现在有点胖了。他们穿得非常小心，因为在9000米的高空，一点暴露的皮肤或一件脱线的衣服都会引起严重的冻伤。上面的天气冷得可怕。

现在是白天了，冷风在吹。这些人回到军械室，拿起他们的枪。一辆卡车在等着他们。他们小心翼翼地把枪放在地板上，然后僵硬地把自己吊上往。卡车沿着荒废的跑道开走了。它驶进了一条边上的跑道。现在你可以看到机场上的飞机在这里和那里停放。每架飞机的机翼下都聚集了一小群人。

'她在那里，'球塔机枪手说。'我想知道他们是否把她的机鼻修好了。那是玛丽-罗斯号，她的机鼻被前面一架飞机的弹壳砸坏了。卡车正好停在这架飞机的机鼻下面。机组乘员们站在外面，每个人都小心翼翼地举起他的枪。他们进进机舱内。枪支必须上好保险，并仔细测试。弹药必须经过检查，枪支必须装填上膛。这一切都需要时间。这就是为什么男人们在起飞时间之前被唤醒了那么久。起飞前必须设置一千件事情。

1943年7月2日，英国的轰炸机航空站。地勤人员仍在玛丽-罗斯号上工作。来自俄勒冈州的皮尔斯军士长，是机组长。他在军队里呆了很久，他了解他的引擎。他们说他拥有玛丽-罗斯号，他只是偶然会把它借给机长。假如他说某次飞行是错误的，那么它就是错误的。他在晚上的大部分时间里都在检查发动机。

哈罗德下士也在那里。他一直在挂载炸弹，检查机上的武器装备是否完好。地勤人员像兔子一样到处乱窜。他们的时间越来越短。他们的工作默默无闻，没有荣耀，没有宣扬，没有他们，战机就无法飞行。他们穿着工作服，戴着棒球帽。

机枪手们现在已经装好了他们的机枪，正在测试滑轨。一个地勤人员正在擦拭刚修好的机头，擦往上面的每一丝污垢，以便投弹手能看清地面目的。

一辆吉普车载着军官驶来。[Kenneth L. ] 布朗中尉，[James H. ] Quenin少尉[副驾驶]，[Vincent J. ] Bliley少尉和[James P. ] Feerick少尉。他们在地上洒下了许多小方包，每人一个。布朗上尉把它们分发下往。它们包含目的四周国家的钞票，应急的食物和地图。布朗说，'现在，假如我们碰到任何麻烦，不要往XXX的方向走，因为那里的人不是很友好。向着XXX走，你会发现那里有很多扶助。这些人拿着包，把它们塞进工作服膝盖下的口袋里。

现在，太阳刚刚低于地平线，天空中到处都是粉红色的细小云朵。机长看了看他的手表。我想我们最好走了，'他说。另一个布朗，即尾部的机枪手，跑了过来。他递上两枚戒指，'我忘了留下这些'他说。'你能把它们放在我的枕头下吗？机组人员争先恐后地回到自己的位置上，舱门被砰地一声锁上了。机腰部的舱门当然是敞开着的，机枪从里面探出头来，现在被固定住了，但立刻就可以使用。子弹带垂在每一个舱门上。

机长在他高高的驾驶舱里挥手。他的舷窗口正好位于飞机名称的上方--玛丽-罗斯，莫比尔的回忆。螺旋桨在旋转，一圈接一圈，在热机时发出轰喊。而现在，从全场来看，传来了启动引擎的阵阵轰喊声。从整个机场上，大飞机们从停机点轰隆隆地进进主跑道。他们像浩大的虫子一样排成一排，列队向起飞区滑往。

机长打出信号，两个地勤人员飞快地跑进往，从轮子前面拉出轮卡，然后又飞快地跑出来。玛丽-罗斯号开动马达，然后沿着进口处慢慢滑出来，加进到起飞队列中。沿着跑道，第一架飞机唤啸而出，加快速度，腾空而起，在她后面是另一架，再后面是另一架，再后面是另一架，直到机队向北延伸开来。有一阵子，这个中队消失了，但几分钟后，他们又回到了场地上空，但这次他们没有排成一排。他们已经获得了高度，并以亲昵的队形飞行。他们咆哮着飞过机场，然后另一个中队从另一个机场飞来，然后是另一个，再另一个。他们将在一个特定的地点上空会合，这些中队来自许多地区，当整个机群聚集在一起时，也许会有一百架大飞机以V字形编队飞行，每个人都通过其位置保护自己和其他人。而这种编队正像秋天的大雁一样向南飞往。

为了完成这些任务，有令人难以置信的细节。补给和情报方面的工作人员细节，决定和介绍目的，以及分配机组的人员细节，和保持发动机运转的机械细节。Bomb Boogie号和其他飞机一起出发了，但过了一会儿，她又带着一台停车的发动机飞回来了。她又熄火了。没有人知道原因。她沮丧地降落到了地面。

当任务结束后，地面人员站在一旁显得很孤独。他们目睹了飞机起飞的每一个过程，现在他们只能汗流浃背地度过这一天，直到飞机返航。很难确定地勤人员与空勤人员的关系，但他们之间存在着非常亲昵的关系。地勤人员会紧张和焦虑，直到飞机回来。假如玛丽-罗斯号没有回来，他们将陷进一种沉闷的、无言的哀悼中。他们已经工作了一整夜。现在他们坐在挈拉机上，预备驶回机库，在食堂饮杯咖啡。皮尔斯军士长说，'那是一架好飞机。她从来没有碰到过任何麻烦。她会回来的，除非她被打成碎片'。营房里非常清静；床展没有展好，他们的毯子挂在铁展的两侧。穿着亮片长袍的小姑娘们看起来有些憔悴。家庭照片放在铁柜子的顶部。钟表的滴答声听起来很刺耳。戒指放在布朗的枕头下面。

1943年7月4日，英国的轰炸机航空站--飞机离开后，机场上一片萧条。地面人员进进营房睡觉，因为他们已经工作了大半夜。国旗无力地悬挂在行政大楼上。在机库里，修理人员正在为受伤的飞机工作。Bomb Boogie号被送来进行另一次大修，Bomb Boogie号的机组乘员们厌恶地回到床上。

机组乘员们会拥有一些小狗。这些狗，大多数是不确定的，或者至少是品种模糊的，不属于任何一个人，机组乘员们都为小狗感到非常自豪。现在，这些小狗无精打摘地在草地上游荡。轰炸机航空站的生命已经消失了。上午的时间慢慢过往。中队是在9点52分到达目的上空的。它在12点43分就要返航了。随着9点50分的到来，你的脑海中出现了战机。现在高射炮弹已经向他们袭来。也许现在一群战斗机已经向他们冲过来了。事情发生在你的脑海中。现在，假如一切都很顺利，没有发生任何意外，炸弹舱门已经打开，德国佬的战斗机正在目的上空拦截。现在，他们已经转向，正在返航，保持队形紧凑，爬升，爬升以避免高射炮。现在是10点钟，他们应该开始返航了--10点20分，他们现在应该看到大海了。

昨晚机组人员曾讲过一架飞行堡垒轰炸机坠机的故事，它又浮现在脑海中。

他们说，那是一个漂亮的日子，一个有大朵云彩和非常蓝的天空的日子。你在国内的航空旅行广告中看到的那种日子。编队正向圣纳泽尔飞往，天气非常清楚。他们说，他们可以看到地面上的小城镇。他们说，然后高射炮弹出现了，一些梅塞施米特战斗机飞在美军轰炸机自卫机枪的射程之外，开始用机炮轰击他们。他们没有看到前面的飞行堡垒轰炸机被击中的地方。可能是在驾驶舱，因为他们根本没有看到她被打中。

他们都赞同，这件事情似乎发生得很慢。这架飞行堡垒轰炸机慢慢地机鼻向上，直到她试图垂直爬升，当然，她做不到这一点。然后她在慢动作中滑落，像一片落叶一样后退，她平衡了一会儿，然后她的机鼻靠了过往，她开始，机鼻向下，向地面俯冲。

蓝色的天空和白色的云彩构成了一幅画面。机组人员可以看到机枪手正在试图脱身，然后他脱身了，他的降落伞蓬松地打开了。还有球炮塔机枪手--他们可以看到他在空中翻滚。投弹手和导航员从机头跳了出来，机腰部的机枪手也跟着跳了出来。玛丽-罗斯号的机组乘员们在大喊：'快跳出来'。当球炮塔机枪手跳离飞机时，飞机已经下坠得很低了。他们以为机长和副驾驶已经失踪了。他们在机上呆的时间太长了，然后飞机就下坠得很远，他们几乎看不到了。当两股小的白烟，先是一股，然后是第二股，从机身上喷出时，它肯定已经快到地面了。机组乘员们松了一口气，大喊起来。然后这架飞机就撞到了地面上，爆炸了。只有尾部机枪手和球炮塔机枪手看到了结局。他们在对讲机里阐明了这一点。

在No. 1号机库旁边有一个小土堆，上面覆盖着短草。12点15分，地勤人员开始聚集在上面，为返航出谋划策。机组长传来谣言，说他们已经报到了，但这只是谣言。一只小狗，假如它的耳朵没有耷拉下来，尾巴没有弯曲，可能是一只灰色的苏格兰狗，来到小土丘上坐下。它伸了个懒腰，把长满胡须的嘴放在伸出来的爪子上。它没有闭上眼睛，耳朵也在抽搐。所有的地面人员现在都在那里，等待他们的飞机。这是可以想象的最漫长的一段时间。

突然间，小狗抬起了头。他的身体开始浑身抖动。机组长有一副野战看远镜。他低头看了看小狗，然后把看远镜对准南方。他说："现在还看不到任何东西"。小狗陆续抖动，并发出一声高亢的呜喊。

他们来了。你可以看到远在南方的空中。队形很好，但有一架飞机单独飞在前面。'你能看到她的编号吗？她是谁？领头的那架降低了高度，直奔机场跑道而来。从她的侧面有两枚小火箭射出，一枚红色，一枚白色。救护车--他们喊它肉车--开始在跑道上行驶。那架飞机上有一个受伤的人。

主编队来到机场上空，每艘战机都绕圈降落，但那架孤独的战机直接降落下来，机轮撞击到地面，这架飞行堡垒轰炸机像一只大虫子一样降落在跑道上。但在她的机轮落地的那一刻，有一声尖锐的、哭抽泣的喊声和一抹灰色的条纹。那只小狗几乎四脚离地般地飞快穿过田野，向着着陆的飞机跑往。小狗熟悉自己的飞机。飞行堡垒轰炸机一架接一架地降落，地勤人员在它们降落时核对编号。玛丽-罗斯号回来了；只有一架失踪了，她在南部较远的地方着陆，油料不足。丘陵上传来了浩大的叹息声。任务结束了。