美国“生化危机” 舆论担忧将成美版“切尔诺贝利”事故

2月14日，美国俄亥俄州，东巴勒斯坦火车脱轨现场 视觉中国供图

羊城晚报周末特约主笔 谢不明

顶着漫天毒云，闻着刺鼻气味，美国俄亥俄州东巴勒斯坦镇的人们度过了难忘的半个月。

3日，这个小镇发生列车脱轨事故，大量有毒气体被释放。事件随后引来全球关注，舆论甚至担忧这将成为美版“切尔诺贝利”事故。可在最初的几天里，连美国主流媒体都未给予事故过多关注。

“可控燃烧”

据报道，脱轨列车上的化学品主要包括氯乙烯、乙二醇单丁醚、丙烯酸异辛酯、异丁烯等，危急系数都较高。

特殊是氯乙烯，资料展示，氯乙烯是一种用于工业制造的有毒易燃气体。短时间、高浓度接触后，会导致接触者急性中毒，重度中毒者会出现意识阻碍甚至死亡的后果。

事发后这段时间，不断有当地居民称“闻到刺激气味”“眼睛充血”“咳嗽”，还有很多人在四周河流发现死亡的鱼、青蛙，还有居民发现饲养的家禽家畜突然间大量死亡，四周土狼、狐狸、乌龟等野生动物也大批死亡。

可官方却一再安抚居民称：空气质量没问题，水源也没有被污染。

所以，事发后的第五天，当地就去除了紧急撤离令。更让人不解的是，其实，当地百姓是事发两天后才收到政府的紧急撤离通知。而这两天时间里，事故火车一直在小镇边上默默燃烧。官方称这种处理方式是“可控燃烧”。

本来氯乙烯的毒性不算特殊强，但不完全燃烧后产生的二噁英，是臭名昭著的“世纪之毒”，曾是越南战争时美国大规模使用的生化武器，一旦渗透到环境中就很难自然降解消除。

“冷处理”

除了对当地可能造成的影响，更为让人担忧的是，俄亥俄州最重要的水源地伊利湖和密西西比河最大的支流都距事发地不远，有毒物质万一对这些水源河流造成污染，对整个州甚至全美都是重大灾难。

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俄亥俄州是美国传统农业产区，密西西比河又支撑着全美第二大浇灌系统，因此事故可能进一步影响到美国大量农田耕地及农业出口。更有美国网友用电脑进行模拟气象推演，推测有毒物质会随着风向美国东北部飘散，影响纽约、费城等大都市。

有意思的是，如此重大事件，美国的舆论和政客对这次事故保持出奇一致的“冷处理”。事件发生之后，美国媒体的关注点一度都放在“流浪气球”和超级碗上，部分美国网友甚至是通过外媒才了解到本土发生了如此严重的事。俄亥俄州是美国大选的“摇摆州”，乃两党必争之地，但也未见政客借泄漏事故互相进攻。

“吹哨人”

随着舆论关注，调查深进，人们发现，早在两天前，涉事列车就已报过故障，但未引起足够重视。

这辆脱轨列车是由美国诺福克南方公司运营，而来自这家公司的“吹哨人”15日在接受摘访时透露，这列事故车辆自2月1日晚从伊利诺伊州麦迪逊开出，在2月3日于俄亥俄州东巴勒斯坦镇脱轨前，在短短不到2天时间内就至少发生过一次故障。然而，故障没有引起关注，公司抉择陆续让列车上路。

依据美国国家运输安全委员会周二的初步调查声明，这辆事故列车在脱轨前几分钟，其中一个车轮轴承“很可能已经出现过热”，接近失效边缘。

对于造成这些问题的原因，这名“吹哨人”员工认为是车辆过长、运载重量过大导致。尽管这么做能节约成本，然而却很轻易导致各部件出现严重损耗。

事实上，美国的铁路基建本就严重老化，铁路公司为了压缩成本提升利润，一边裁员减薪，一边又花费巨额金钱往搞政府公关。奥巴马政府开始给危急化学品长途铁路运输开绿灯。特朗普政府又破除了一项关于铁路运行的安全法规。前段时间拜登政府逼迫解散了美国铁路总工会，加剧了劳资矛盾。

就在俄亥俄州列车脱轨事故发生后的两周内，美国至少又出现了3起类似脱轨事故。