他是东方三大圣人之一，也是世界十大思想家之一，但他只是个文盲

在我国古代有这么一个高僧，他和孔子、老子一起被称为“东方三大圣人”；这还不算啥，他竟然被欧洲学界列为“世界十大思想家”之一，这够传奇了吧；但更传奇的是，这个被称为圣人、思想家的人竟然大字不识一个，他是个文盲。有着如此身份的人可能全世界也唯此一人，此人便是中国禅宗六祖惠能。

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惠能能成为高僧，全赖自己的天赋。从出身上看，他和唐玄奘没法比，唐玄奘出身贵族，而惠能则出生在唐朝时期的广东，那时的广东还算是为开荒之地，更苦的是在慧能很小的时候他的父亲就往世了，于是剩下孤儿寡母相依为命，待惠能长大后，他主要以砍柴变卖供养老母，当然，穷困的家庭自然上不了学。

那么，惠能这种身份地位家庭穷困的人是怎么和佛教扯上关系的呢？说来也巧，慧能有一天闻声他人在读《金刚经》，于是突然开悟，便决定北上湖北学习佛法，就这样他出家，拜在了禅宗五祖弘忍的门下。

那么，弘忍那么多弟子，为什么会抉择惠能做他的接班人呢？这要说起来，还得说惠能有天赋，虽然大字不识一个，但他的悟性高。有一次，弘忍考核众弟子时，惠能说出了名动千秋的佛家名句：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。由此弘忍认定了惠能就是他的最佳接班人。

此后，弘忍将惠能喊来，秘密传授了他三天三夜的佛法。但是由于很多人觊觎接班人的身份，弘忍担心惠能的安危，便在传法之后把他送到了岭南，由此慧能在岭南隐居了16年才正式出山传道。惠能弘法伊始，便以“直指人心，见性成佛”的顿悟禅，为岭南佛教带来了一股清新气息，在当地已经具有了一定的影响，特殊是他作为五祖衣钵传人的身份，更使他受到了广州方面的敬重。

经过多年的弘法，惠能的影响力日渐广大。据王维《六祖能禅师碑铭并序》所说，惠能的弘法，不但浙东、闽、粤、越南等地僧人前来请教，就连印度、南洋群岛的僧人也远道而来请教，可见其影响力之大。后来武则天多次请惠能前往长安，但惠能都托病不往。

禅宗的真正发扬光大，正是从惠能传法开始。更为重要的是，我国的佛教经典著作，大多数都是从天竺等外域传进来的，只有一本佛教经典是中国人自己写的，那就是惠能的《六祖坛经》，这本书是由惠能的弟子编录惠能语录而成。

其实，中国的佛教与古印度的佛教区别很大，佛教在中国已经本土化了，而佛教中国化的始祖就是惠能，他说人人皆可成佛，顿悟之下皆为佛。这一理论让佛教彻底接了地气，从而是佛教在中国大地快速的传播发展起来。