红颜烈女，还是妖女婵娟？跨越千年历史，浅析貂蝉形象的发展之路
导读：
“貂蝉”这个中国历史上特殊的女性形象，其原型于史无征，只是隐据《三国志·吕布传》和《后汉书·吕布传》中的“侍婢”和“傅婢”而成，是宋元以来文学家和艺术家在通俗文艺基础上发明出来的艺术形象。随着时代的发展，貂蝉形象逐渐充足起来。从宋金元时期的院本、杂剧到明清的传奇，貂蝉故事都受到极大的关注。
提到貂蝉，我们首先想到的是她是我国古代“四大美女”之一，她的形象可以说是在四大名著之一《三国演义》中最终定型的，在这部描写男人征战杀伐的巨著里，女性形象基本上都是作为陪衬出现的，作者为之着墨可谓是少之又少，而貂蝉是最为突出的一个。她“色伎俱佳”、“机智勇猛”，成功地实施了王允的连环计，为匡扶社稷立下了汗马功勋。有关貂蝉的故事在民间广泛流传，然而她的原型却于史无征，目前还没有一本著作声称貂蝉是历史的真实人物，那么貂蝉的故事是从何时起，被文学创作者浓缩于笔端，又是怎样随着时间的推移逐渐衍生而来，并最终演变为文学史上不朽的女性艺术形象的呢？
“貂蝉”之语义
“貂蝉”，系指古代王公显官冠上的饰物，始于汉代的武官。在中国古代，侍人也就是皇宫里的太监，他们的帽子上有一种饰物——貂尾，由此历史上常以“貂侍”作为太监的别称。到了汉代， 侍从官员帽子上除了插貂尾之外, 还要饰以金蝉。《后汉书·舆服志下》：
武冠，一曰武弁大冠，诸武官冠之。侍中、中常侍加黄金珰，附蝉为文，貂尾为饰，谓之“赵惠文冠”。胡广说曰：“赵武灵王效胡服，以金珰饰首，前插貂尾，为贵职。秦灭赵，以其君冠赐近臣。”建武时，匈奴内属，世祖赐南单于衣服，以中常侍惠文冠，中黄门童子佩刀云。
因为具备相当等级和官衔才能享有这种装饰，故“貂蝉”一词也就成了显贵的代称。在南宋诗人陆游的《草堂拜少陵遗像》中就有这样的诗句：
“至今壁间像，朱绶意萧散。长安貂蝉多, 死往谁复算？”
意思是长安城的达官贵人多得很，一死之后，还有谁能想念他们呢？在这里对“貂蝉”的阐明是：“汉朝侍从贵臣的冠上装饰品，后世用作达官贵人的代称。”据祁彪佳《远山堂曲品》著录传奇《连环》时云：
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“元有《夺戟》剧，云貂蝉小字红昌，原为布配，以离乱进宫，掌貂蝉冠，故名；后仍作王司徒义女，而连环之计，红昌不知也。”
在这里我们可以清楚的看到“貂蝉”名字的由来——由掌“貂蝉冠”，故名。而在之后的元代无名氏杂剧《锦云堂美女连环记》中对其身份又有了更加详尽的描述：
“你孩儿不是这里人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字红昌。因汉灵帝刷选宫女，将您孩儿取进宫中，掌貂蝉冠来，因此唤作貂蝉。”
由此“貂蝉”一词逐渐演变为一代美人的芳名，载留史册。
貂蝉形象的历史追溯
貂蝉是被艺术化的人物形象，目前还没有一本著作声称貂蝉是历史人物，在史料中也找不到直接证实其身份的记载。查阅《辞海》，貂蝉被阐明为《三国演义》中的人物，我们知道《三国演义》是罗贯中在前人的基础上创作出来的文学作品，这里的貂婵只能是艺术形象，不能以此判定貂婵这个人物的真实性。
通过查阅宋元以前的史书如西晋陈寿的《三国志》、南朝宋范晔的《后汉书》，我们可以断定：王允定计除董卓、董卓死于吕布之手是事实，然“貂蝉”不见其人，“连环计”亦史无其事。要想考据有关貂蝉的踪迹，我们只能从与貂蝉相关的故事背景中来观察——“董卓之死”。
在《三国志》、《后汉书》中均有记载董卓之死的资料。 两者中的记载基本相同，王允等人定计、吕布等人刺杀董卓之事不外乎两个原因：一是：
“卓性刚而褊，尝小失意，拔手戟掷布，布拳捷避之，由是阴怨卓”
二是：
“布与卓侍婢（傅婢）私通，恐事发觉，心不自安。”吕布深知“卓性刚而褊”，因此“往见司徒王允，自陈卓几见杀之状。”
王允此时正与仆射士孙瑞“密谋诛卓”，了解吕布的情因之后，“是以告布使为内应”。经过王允的劝导，布最终“手刃刺卓”。也就是说，在布往见王允之前，王允就已有了诛杀董卓的计策，但没有提到王允摘用美人计，当然也就没有貂蝉的出现。《后汉书·吕布传》中:
“卓又使布守中阁,而私与傅婢情通,益不自安。”
《三国志·吕布传》中：
“卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。”
吕布与卓侍婢（傅婢）私通一事当是他刺杀董卓的最直接诱因。人们大多认为这里的“侍婢”或“傅婢”与貂蝉如影随形，脱不了干系。清梁章钜《回田琐记》卷七《三国演义》载:
“……貂蝉事，隐据《吕布传》，虽其名不见正史，而其事未必全虚，余近作《三国志旁证》，皆附著之。”
由此可见，《三国志·魏书·吕布传》中的“侍婢”与《后汉书·吕布传》中的“傅婢”，当是貂蝉形象的原型，是貂蝉故事的起源。
貂蝉故事在文本中的演变
关于貂蝉的故事文本并不丰盛，主要集中产生于元代，在这一时期，“貂蝉故事”被大量地移上戏剧舞台，后经文学家剧作家的不断创作，最终定型在罗贯中的《三国演义》中，那么我们来看貂蝉形象在这些文本中是如何演变的。
戏曲文本中的貂蝉故事
通过对貂蝉故事的文本疏理我们看到，有关貂蝉的剧目大致有《锦云堂美女连环计》、《关云长单刀劈四寇》、《董卓戏貂蝉》、《关大王月夜斩貂蝉》、《夺戟》等，此外还有明杂剧《女豪杰》、明传奇《连环记》等。
故事情节及貂蝉身份的逐渐演变
一、元刊《三国志平话》中:
却说董太师洛阳邀驾，西进长安。……王允回宅下马，信步到后花园内小庭闷坐。独言献帝柔弱，董卓弄权，天下危矣！忽见一妇人烧香，自言不得回乡，故家长不能见面。焚香再拜。王允自言：“吾忧国事，此妇人因甚祷祝？”王允不免出庭问曰：“你为甚烧香？对我实说。”唬得貂蝉连忙跪下，不敢抵讳，实诉其由：“贱妾本姓任，小字貂蝉，家长是吕布，自临洮府相失至今，不曾见面。因此烧香。”丞相大喜：“安汉天下，此妇人也。”丞相回堂，喊貂蝉：“吾看你如亲女一般看待。”即将金珠段匹与貂蝉，谢而往之。后数日……吕布视之，自思：“昔日丁建阳临洮作乱，吾妻貂蝉，不知所在，今日在此。”王允把盏言曰：“温侯面带忧容，不知何意？”吕布欠身具说。丞相大喜，汉家天下有主也。丞相再言：“不知是温侯之妻，天下喜事，不如夫妻团圆。”又言：“老汉亦亲女看待，选吉日良时，送貂蝉于太师府往，与温侯完聚。”吕布大喜，天晚先回。
在这里，直接交待了貂蝉的身份（吕布之妻），由于丁建阳临洮作乱导致夫妻二人失散，对于王允实施连环计也没有过多的过渡性情节，故事情节简单，没有展垫。
二、元无名氏杂剧《夺戟》，《远山堂曲品》“雅品残稿”著录《连环》，云：
“元有《夺戟》剧，云貂蝉小字红昌，原为布配，以离乱进宫，掌貂蝉冠，故名。后仍作王司徒义女，而连环之计，红昌不知也。”
在这里出现了“貂蝉”名字的由来。
三、《三国志大全》戏文·《貂蝉见吕布》：
[耍孩儿]（旦）谁想我夫妻今日重相见，恰似枯树花开月再圆。想当初烟尘四起遭兵乱，俺间阻不觉三年。往常间香闺深阁重重锁，……相会了神仙半，觑了他烦烦恼恼，好教我两泪涟涟。
［又］他如今志气高，步丹墀文武全，扶王保驾在金鸾殿。我昨宵黄昏月下烧香拜，……
在这里道出了两人的夫妻关系，有烧香情节。
四、元无名氏杂剧《锦云堂美女连环计》中第二折：
（正末做叹科，云）哀哉，汉室将倾，非人力可挽，不免对月弹琴，作歌一首。
（做抚琴科）（歌曰）吁嗟炎汉兮末运否，奸臣弄权兮干戈起。吕布骁勇兮为爪牙，虎牢一战兮众皆靡。天子迁都兮进长安，如鸟离巢兮鱼失水。三百余年兮基业倾，二十四帝兮今已矣。老夫慷慨兮怀国仇，恨不拔剑兮枭其头。争奈年华兮值衰暮，况复朝臣兮无可谋。空承密诏兮在衣带，竟乏奇计兮能分忧。日夜踌躇兮心欲碎，临风浩叹兮泪横流。
（旦儿扮貂蝉领梅香上，云）妾身貂蝉是也。自从与吕布失散，不想流落于此，幸遇司徒老爷看待如亲女一般，只是这桩心事难以剖露。如今月明人静，不免领着梅香，后花园中烧香走一遭往。……
（旦儿云）梅香，将香来者。
（梅香云）姐姐，请上香咱。
（旦儿云）池畔分开并蒂莲，可堪间阻又经年。鹣鹣比翼难成就，一炷清香祷告天。妾身貂蝉，本吕布之妻，自从临洮府与夫主失散，妾身流落司徒府中。幸得老爷将我如亲女相待，争奈夫主吕布不知下落。我如今在后花园中烧一炷夜香，对天祷告，愿俺夫妻每早早的完聚咱。柳影花阴月半空，兽炉香留袅散清风。心间多少伤情事，
尽在深深两拜中。
（梅香云）我替姐姐再烧一炷香。天那，俺曾听的有人说来，道是人中吕布，女
中貂蝉，不枉了一对好夫妻。若能得早早成双，可也挈带梅香咱。
（正末云）貂蝉，你在这里做甚么？敢如此大胆也！
（梅香云）决撒了，老爷都闻声了也！
（旦儿云）你孩儿在此不曾说甚么，则为身子不快，特来烧香。……
［採茶歌］则你这腹中冤、口中言，声声道天公怎不把人怜。
（梅香云）俺姐姐并不曾说甚么，我若说谎，就变一个哈叭狗儿。
（正末云）唗！
（唱）你道是吕布人中多俊雅，貂蝉世上最妖妍。
（旦儿云）你孩儿端的不曾说甚么来。
（正末云）貂蝉，我听的你说：则愿夫妻每早早团圆。那一个是你丈夫，从实的说来，若一字不实，我打死你这小贱人，决无干罢。
（貂蝉跪云）看老爷停嗔息怒，暂罢虎狼之威，听您孩儿慢慢的说来。您孩儿不是这里人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字红昌。因汉灵帝刷选宫女，将您孩儿取进宫中掌貂蝉冠来，因此唤作貂蝉。灵帝将您孩儿赐予丁建阳，当日吕布为丁建阳养子，丁建阳却将您孩儿配与吕布为妻。后来黄巾贼作乱，俺夫妻二人阵上失散，不知吕布往向。您孩儿幸得落在老爷府中，如亲女一般看待，真个重生再养之恩，无能图报。昨日……可正是吕布。您孩儿因此上烧香祷告，要得夫妻团圆。……
（正末云）貂蝉，此言是实么？
（旦儿云）老爷，您孩儿并不敢说谎。
（正末云） 蔡学士，你好能也！ 的不是连环计却在这妮子身上！
在这一折中，开篇对王允的心理做了大量的描写，“不免对月弹琴，作歌一首”，为“连环计”的产生作好了展垫。随之，故事情节有了起伏，人物之间有了冲突，就王允呵责貂蝉烧香一事反复渲染，剧中梅香起到推波助澜的作用，为故事的进一步发展打下伏笔，很自然地引出貂蝉的身世，道出貂蝉与吕布的关系及貂蝉与王允的关系。而且提到了吕布的俊雅和貂蝉的美貌：“人中吕布，女中貂蝉”；“你道是吕布人中多俊雅，貂蝉世上最妖妍。”
这样，貂蝉的身世经历了一个由简到繁的过程。在这一演变过程中我们不难发现，貂蝉不仅始终是吕布的妻子，而且同时也是王允的义女：三国志平话中“吾看你如亲女一般看待”、《夺戟》中“后仍作王司徒义女”、《锦云堂美女连环计》中“您孩儿幸得落在老爷府中，如亲女一般看待”这或许为罗贯中在《三国演义》中改写貂蝉的身份埋下了伏笔。
貂蝉最终结局的不同
貂蝉的艺术形象是在民间不断的流传过程中逐渐充足，不同时期在文学作品中会有不同的体现，这一点在貂蝉最终的结局中得到了足够的印证。
一、悄无踪迹。
在《三国志平话》中 “连环计”之后，吕布被困下邳城时，貂蝉哭着劝导吕布:
“奉先不记丁建阳临洮造反，马滕军来，咱家两口儿失散，前后三年，不能相见。为杀了董卓，无所可回，若又失散，何以再睹其面？ ……”“生则同居，死则同穴，至死不分别。”吕布甚喜：“此言是也。”温侯每日与貂蝉作乐。
就这样，吕布“每日与貂蝉作乐”，不积极防备，弄得众叛亲离，最终被曹操擒获，斩于白门楼下，从此貂蝉也就没了下文。同样在《三国志通俗演义》中貂蝉的结局也是不了了之：
“董卓死后，其部将郭汜、李傕攻进长安，吕布战败，弃却家小，引百余骑飞走出关，投奔袁术往了”。
貂蝉等“家小”被弃如履。
二、团圆圆满。有关貂蝉故事大团圆结局的作品有元无名氏杂剧《锦云堂美女连环计》，我们来看其中的第四折：
［水仙子］原来那风道人掷布本仙机，蔡学士你为谋早预知，董太师果敢送在连环计。
（杨彪上云）你众官看阙跪者，听圣人的命。
（正末同众跪科）（杨彪云）卓本关西一武骑，自恃雄豪足盖世。亲提健卒进朝来，眼底全无汉皇帝。揽权擅威行不道，纳用子妻如狗彘。腹心牙爪尽崩离，已知此虏为天弃。即今斩首银台门，焚尸长安正厥罪。……吕布讨贼建首功，封王出镇幽燕地。其妻貂蝉亦国君，随夫之爵身荣贵。李肃曾是卓家奴，晚能自拔往返义。可以骠骑大将军，仍领羽林作环卫。老臣王允怀王忧，当筳巧使连环计。是用报狂卿左丞相，与国同休永无替。（众谢恩科）
可以说，在此剧中，所有参与连环计的人都得到了奖励，作者在剧中所体现整体情感倾向是肯定的——惩恶扬善，貂蝉不仅得到了封赏，而且是夫荣妻贵。之后明传奇《连环记》中的故事情节与此剧基本相同，结局安顿貂蝉婚配吕布，有情人终成了眷属，团圆圆满。
二、惨遭杀害。
关于貂蝉“惨死”结局的剧目主要有无名氏元杂剧《关大王月下斩貂蝉》、《三国志大全》戏文中《关羽斩貂蝉》、《夜读，关羽问貂蝉，貂蝉夸关张》，弹词《三国志玉玺传》卷六。《关大王月下斩貂蝉》已无存本，《三国志大全》戏
文《关羽斩貂蝉》、《夜读，关羽问貂蝉，貂蝉夸关张》中，均有貂蝉为关公所斩的故事情节，《三国志玉玺传》卷六“关羽斩貂蝉”的情节：
“曹操在白门楼诛吕布，关、张袭吕室，云长得貂蝉，惊其美。貂蝉自请为尼，云长命死，以全温侯一世之名。貂蝉请求，云长不允，乘女转身不防，斩之。”
四、得道成仙。
明杂剧《女豪杰》：
“诸葛君以俗演《斩貂蝉》近诞，故以此女修道登仙。而于蔡中郎妻牛太师女相会，是认煞《琵琶》，正所谓弄假成真矣”。
貂蝉的四种结局中，体现了两种截然不同的立场，人们对貂蝉的感情是或赞赏或仇视，不知所踪与惨遭杀害体现了男性视角对女性的漠视，体现了男权语境下女性的必然结局，圆满团圆与得道成仙又体现出作者对貂蝉的肯定，并加以颂扬和颂扬。
《三国演义》中的貂蝉
三国故事是在流传过程中不断丰盛，许许多多民间艺术家都为之付出了聪明和心血，然而这些比较零散的故事有待于系统化，在话本和杂剧中的人物形象也需进一步的写实和升华，罗贯中“据正史，摘小说，征文辞，通好尚，非俗非虚，易看易进，非史氏苍古之文，往瞽传诙谐之气，陈叙百年，该括万事”，发明性地加工整理出了《三国演义》。而貂蝉这一艺术形象也是在这个过程中不断地被赋予新的内涵，人物形象不断充足。在《三国演义》中，罗贯中首先调整了人物关系，对貂蝉的身世重新做了安顿:
其女自幼选进府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女待之。
在这里，貂蝉与吕布本不相识，也不再是夫妻关系，貂蝉仅是王允府中的歌伎，“允以亲女待之”。她不仅具有“闭月”的美貌，还擅长歌舞，“色伎俱佳”，她烧香祷告不再是为了和吕布夫妻团圆，而是为了分担王允之忧，报答王允之恩，最后甜愿为匡扶社稷挺身而出，赴汤蹈火。
美与义的结合
人们常以“闭月”来代指貂蝉以昭其美，说皎洁的月亮见了貂蝉的美貌都自叹不如，暗自躲到云彩后面往了。貂蝉在《三国演义》中给读者的第一印象应该是美与义的双重结合。作者在赋予貂蝉漂亮的同时不忘为她加上具有那个时代的英雄情结——忠义。我们先来看书中是怎样描写她的美貌的。在第八回中，在司徒王允的精心安顿下，先招待吕布，后侍奉董卓，在两位翻云覆雨的时代英雄面前，都突出地描写了貂蝉的美貌。而在此基础上，作者还赋予了貂蝉那个时代的英雄情结——忠义。 报答王允的培育之恩，貂蝉自愿“拼舍这如花似玉身”，在执行任务之前，她就已经意识到自己将要面临的环境，清楚自己将要扮演的角色，一旦有闪失将性命不保，还会累及他人。而为了抚慰王允，却说：
“但有使令，万死不辞”、“妾许大人万死不辞，看即献妾与彼。妾自有道理。”“大人勿忧。妾若不报大义，死于万刃之下。”
一连三处“万死不辞”，表明了貂蝉果敢的立场和决心，真是“风萧萧兮易水冷，壮士一往兮不复还”，舍生取义，大义凛然。
勇与谋的化身
在做好了一切思想预备之后，貂蝉毅然决然地奔赴到这场战斗中。当司徒王允向貂蝉阐明自己的计策后，她不假探求：“妾许大人万死不辞，看即献妾与彼。妾自有道理。”在接下来的故事情节发展中，貂蝉周旋于董卓和吕布这两个凶暴的男人之间，左右逢源、恰到好处，着实展示出了貂蝉的胆量和聪明。貂蝉使出自己浑身的解数，一步步将董卓与吕布对自己的争夺引向了高峰。董卓随即将貂蝉载往郿坞，阻断吕布与貂蝉相见，而吕布只能是“眼看车尘，叹惜痛恨”，心里郁郁，最终走上了手刃董卓的道路。《三国演义》中的第八回和第九回可以说是貂蝉形象最为出色的部分，罗贯中在这里赋予她美貌与聪明的同时又赋予她忠义与勇猛，打破了以往貂蝉的定型，毛宗岗评曰：
“貂蝉使出两副心肠，装出两副面孔”，是一位“兵法颇妙”的女将军。
后人读书至此，有诗叹曰：
“司徒妙算托红裙，不用干戈不用兵。三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。”
貂蝉成功地完成了王允匡扶天下的大计。 貂蝉形象是民间艺人们在长期的讲唱传说中逐步发展，最终在《三国演义》中定型，经历了从无到有、从短缺内在精神到独立自存的演变过程，实现了其情感价值取向向社会价值取向的转变，并且被赋予了自我的情感品行，气韵贯注，栩栩如生。
貂蝉形象的悲剧成因
在中国古代社会，一切社会活动和社会实践均是以男性为中心，是一个以男性为主导的男权社会，这就必然地形成了强势的男性话语权。女性话语权不仅受到挤压，而且几乎完全被剥夺。这在“三从四德”、“三纲五常”等封建伦理规范和主流意识中可以得到明显的确证。在这种意识的影响下，其最基本的特征便是艺术所体现出的男性视角——以男性为中心，以保护男权社会和夫权地位为旨回，作为评判女性的行为规范和价值准则。“貂蝉”之所以成为不朽的艺术形象，不仅是源于她倾城倾国的美貌，更重要的是她所扮演的政治角色。
她的美貌只是一种砝码，使其得以世代流传，但也是一把双刃剑，同时葬送了自己。在源远流长的男权社会背景下，整体的情感倾向从来都是偏于男性的，从作为独立女性个体的角度来看，女人永远都是没有任何发言权的。所谓“君让臣死，臣不得不死。”君臣之间尚且如此，更何况是处于卑贱地位的女性。当她们面临被国家和皇权征用为政治工具的时候是没有抉择权的，在个人的情感与社会角色发生冲突时，只能抛下个人情感服从于社会角色，这种共性的矛盾注定了命运悲剧产生的必然性。
从貂蝉身边的人物看她的悲剧结局
到貂蝉的命运，我们不仅要与她所处的时代相联系，更重要的是与她身处的环境，也就是与她身边的人物相联系。我们先来看看貂蝉身边的人物。在《三国演义》中，与貂蝉联系最亲昵的人物按照次序应该是王允、吕布、董卓，王允是她的义父，相当于养父，吕布是她的丈夫，而董卓只能是她为了完成王允的政治目的的战利品。而在这场血雨腥风的战斗中，似乎并没有真正的赢家。
一、失败的政治家义父——王允。
在《三国演义》中，对王允的描写，主要集中在实施连环计的过程中，他除了具有东汉末朝廷顾命大臣这一身份外，另一身份就是貂蝉的义父。由于他的政治身份，王允必然地以国家社稷为己任，看到董卓荒淫残暴、紊乱朝纲，王允想到使用美人连环计来诛杀谗臣，由此，他想到了自己调教多年的养女貂蝉，以牺牲貂蝉来完成他的大业。但在诛杀董卓后，王允并没有享受到胜利的果实，终因自己的失策被董卓的部下要了性命。毛宗岗在《三国演义》第九回前评曰：
张柬之不杀武三思而被害；恶党固不可赦，遗孽固不可留也。但李傕、郭汜拥兵于外，当散其众而徐图之。不当求之太急，以致生变耳。故柬之之病，病在缓；王允之病，病在急。
这足够阐明，王允并不是一个彻头彻尾的英明的政治家，也就是说他并非一个优异的政治家，而貂蝉作为实施王允连环计的最要害的棋子，尽管功德圆满，为匡扶社稷立下不可磨灭的功勋，但最终还是不可避免地成为这场政治争夺战中的牺牲品。貂蝉作为王允义女的这一身份，似乎从一开始就注定了她的悲剧命运。
二、荒淫残暴的“禽兽”——董卓。
《三国演义》对董卓的塑造主要集中在前十回，他荒淫残暴、紊乱朝纲，率兵进京师洛阳，废汉少帝，立汉献帝，专断朝政，不仅“赞拜不名，进朝不趋，剑履上殿，威福无比”，而且“绞死唐妃，鸩杀少帝”，“奸淫宫女，夜宿龙床”；他挟持献帝迁都长安，尽驱洛阳百姓，使其“死于沟壑者，不可胜数。又纵军士淫人妻女，夺人粮食”。 董卓“欺天罔地，灭国弑君，秽乱宫禁，残害生灵，罪责贯盈，人神共愤”。因此，当他被杀后：
“看尸军士以火置其脐中为灯，膏流满地，百姓过者，莫不手掷其头，足践其尸。”
而貂蝉却要冒着生命的危急往侍奉一个血腥残暴、为世人所憎恨的人，本身就是一种莫大的牺牲。
三、徒有其表，有勇无谋的丈夫——吕布。
“貂蝉”这一名字无论是出现在戏曲文本中还是出现在诗词歌赋、古典小说中，总是和吕布连在一起。然而这个她所依附的男人究竟会是个什么样子？《三国演义》中, 罗贯中对吕布真可谓是极尽渲染之能事，用大量的篇幅来突出他的外貌和他精湛的武艺。如在第三回中吕布一出场时，作者写到：
“生得器宇轩昂，威风凛凛”。
在三国的众多武将中，吕布不仅相貌不凡，而且武艺出众，绝无仅有，不愧担当“人中吕布，马中赤兔”的美誉，然而他的结局却与此形成了极大的反差：不仅没有成就一番霸业，反而数易其主，身无立足之地，早早地结束了他悲苦的一生，成为一个令人鄙弃，令人叹惋的人物。而造成这样的结局恰恰源于他自身。 总之，在《三国演义》中, 吕布是一个彻底的失败者。他不仅短缺政治斗争的智谋和权术，短缺政治远见和领导气质，而且刚愎自用、反复无常、不守信誉，违犯伦理纲常和道德规范，沉迷女色，轼父背主，在一切以忠义为准则的社会背景下，被涤出战场的只能是他。而貂蝉依附于这样一个人物，她的悲剧结局也就是不可避免的了。
王允、董卓、吕布在三国那个战乱的年代都曾占有过显要的地位，风景一时，但终因个人的内在因素退出了政治舞台。而这三位曾经叱咤风云的人物却是貂蝉割舍不了的人，一个父亲，一个丈夫，在那个“从父、从夫”的社会，貂蝉别无抉择，根本也不具备抉择的权利，为执行父亲的政治目的献身董卓，牺牲自我，之后的命运又必然地与丈夫吕布联在一起，吕布战败的同时，也就是貂蝉陨落之际。她逃离不了这个生存环境，她的命运只能由她身边的男人来主宰，这就注定了她的悲剧结局。
从貂蝉所处的时代背景看她的悲剧命运
自从建立以男权统治为基础的人伦社会，千百年来，女性地位一落千丈，再也没有作为一个独立完全的个体和男性并肩站在一起。“阴阳乾坤说”定下了男尊女卑的基调。
孔子大唤女子与小人为难养也
女性还总是与淫乱、祸水联系在一起，被视为不祥的代码，是人主失国的祸根，是一切罪责的渊薮。在男权统治的约束下，女性无意识地舍弃了做人的权利，以主体的沉默和无条件的屈从进进男性为她设置的“三从四德”的牢笼之中，完全丧失了主体意识和人格尊严，沦为男权社会的牺牲品。 在正统的封建文化中，女性一直是一个被严厉限制的弱势群体，女人一旦进进家庭成为人妇，就必须臣服父、夫、子，彻底地丧失了自己的主体意识和话语权。
“出乎大门而先，男帅女，女从男，夫妇之义由此始也。妇人，从人者也。幼从父兄，嫁从夫，夫死从子。夫也者，夫也；夫也者，以知帅人者也。”
在罗贯中的内心，女性不具有独立的人格，她们不过是丈夫的附属，征战杀伐的政治工具，不必考虑她们的人格和尊严，更不必考虑她们的幸福和前途。最能体现罗贯中的封建女性看的就是在故事情节中加进了“刘安杀妻”一节，来表现刘备的人心所向、众看所回，“刘备匹马避难,途中绝粮，猎户刘安杀妻食之。”“刘安杀妻”将“兄弟如手足，妻子如衣服”的传统落后的封建女性看体现的淋漓尽致。 作为男性的政治工具和战利品，女性还会指看有什么“人”的待遇？红顔祸水、政治工具、妖精鬼怪、尤物魔障，总是作为文学作品女性形象的象征，他们无视女性的真实存在，向壁虚构，对女性做了丑化和歪曲，体现着深深的男权主义和性别藐视。
在《三国演义》中，到处张扬着男性的自恋和英雄情节，表现了男性极强的历史感和征服欲，在这样的背景下，貂蝉的不知所踪也就可以理解了。在个人情感与社会角色发生冲突时，最终还是服从了男性统治的政治需要。貂蝉肩负的“家国重任”只是一个虚幻的影像，按照男权意识构筑的貂蝉形象，只能是在奔走和辛劳之后得到行为失效的宣告和无所旨回的结局。胜利之后，不仅没有赢得与她所立下的功勋相匹配的名誉与地位，甚至连奖赏都不曾有，就悄无声息地退出了历史的舞台。她的悲剧命运，在于这个封建的男权社会。
结语：
貂蝉形象虽然于史无征，但还是得到了文学家、剧作家的青睐，在宋元时期一度繁华，最终被罗贯中塑造成典型的封建男权社会下的女性形象。她的演变过程折射出了当时士人们的创作心理，让我们清楚地看到封建社会女性身上明显的男权印记，显示出了在男权语境下女性悲剧的必然性。在这种历史背景下，女性不可能成为自己的主宰，实现对自我的超越。与此同时，她也唤醒了女性的自我意识，并给我们以深刻的启迪，为后世文学家、作家提供了有价值的探求。