奈良这个小众景点，内有神异“蛇神”神社，外国游客难一窥其面貌
要提奈良代表性的神社，人们第一个想起的，想必都是由鹿群守护的世界遗产春日大社。不过此篇将带您稍微远离一下奈良市，介绍另一座历史悠久，与岛根县出云大社齐名的日本最古老神社，大和国一之宫，三轮明神大神神社。
最靠近神社的三轮站在平日依然是一座清静的无人车站。走出车站，冷清的街道上有许多阿公阿嬷摆摊卖着蜜柑和柿子等水果，标价都超便宜，不到奈良市内超市的一半价钱，推举大家可以买一些下山的路上食。
车站是背对神社方向的，走出车站请沿着随处可见的横幅布条或路标以U字形路径穿过铁道，呈完美锥形的三轮山就在眼前了。陆续往前走，就来到大神神社的参道。
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到了神社前，人突然变得多起来，而且女性特殊多，看来当地的一个巡礼庆典的热潮还没有退烧。 这里就是与出云大社齐名的日本最古老神社，大和国一之宫，三轮明神大神神社。
三轮山从上古以来就被当地的豪族视为神灵坐镇的圣山而成为崇拜对象。在崇神天皇时，是当地人为了平息疫病而建立社殿。在古事记、日本书纪的神话中，则记载了下面的故事。
出云大社的祭神——大国主在少彦名的扶助下，两神共同建设国家，但是在大业尚未完成的时候，少彦名就自行离开前往大海另一端的常世之国了。大国主正在烦恼失往重要助手的时候，出云的海上出现了一个光芒耀眼的神明。大国主询问其身分，对方回答：我就是祢的幸魂、奇魂，并要求大国主在大和的三轮山祭奠自己，就可以庇祐其完成建国的任务。
神道的教义中有一灵四魂的概念。一尊神明包括了勇武狂暴的荒魂、带来和平的和魂、使人获得好运的幸魂、还有制造奇迹的奇魂这四种魂魄。而大神神社的祭神大物主，就是被大国主供奉在三轮山的自身之幸魂、奇魂。
关于大物主，在神话中的其他记载是个多情好色的神明，也有故事暗示了他蛇神的身份。日本书纪中纪载，第七代天皇孝灵天皇的皇女百袭姫与大物主大神成婚。大物主总是在黑夜前来临幸，拂晓前离往，百袭姫完全看不清他的面目。于是百袭姫请求大物主在白天现身，没想到隔天早上，大物主以蛇的姿态出现在百袭姫的化妆箱里。百袭姫失声惊喊，大物主感到羞耻，就飞回三轮山了。之后百袭姫也感到懊悔，于是用筷子殉情了。
正因为大物主的正体是蛇神，因此大神神社的信徒总是用鸡蛋和酒来祭奠他，投其所好而已。
而大神神社不远处的箸墓古坟，传说就是百袭姫的陵墓，箸墓也是因她是用筷子殉情而得名。而在考古学界，也有一派学说主张箸墓古坟其实就是古代邪马台国女王卑弥唤之墓。只是被认定为皇族陵墓的古坟都不回当地文物局治理，所以现在进行挖掘观察仍是不可能的事，箸墓古坟里面到底是谁也就成了谜。
从三轮往北再坐一站下车，徒步五分就到了。箸墓古坟是最古老的前方后圆坟，即使已经被苍翠的树木满满覆盖，还是看得出那特殊的外形。箸墓古坟更在神话里还留下白天由人建造，夜晚由神建造的神异记述。
大神神社还有一个极为罕见的特征，那就是没有正殿。在一般神社的空间配置中，拜殿后方都会有供奉御神体的正殿，但是大神神社自远古以来就以三轮山为神体，不设正殿，保留了神道最原始的自然崇拜性质。发源自这里，外形特殊的三轮鸟居也是大神神社的重点之一，可是到处找都找没有。跑往问了巫女以后，才知道在拜殿后方，只有提前申请特殊参拜才看得到，一般游客难以一窥其面貌，实在有些惋惜。
但是没关系，远远还是可以看到一些外面建筑的，他是以一个大鸟居为主体，左右各再连接着一个小型鸟居的构造，所以才被称为“三轮鸟居”，而这种“三轮鸟居”建筑在整个日本也是非常罕见，知名的可能有大阪的今宫戎神社、埼玉的三峯神社、东京的牛岛神社，再来就是奈良的这座大神神社了。
这种有三个进口的鸟居，还有一个鲜为人知的通行方式。首先穿过中心的进口，接着再从左边由内而外穿过，回到外侧，然后再一次通过中间之后，这回从右边穿过回到外侧；然后再一次从中间通过，自左边出来，最后通过中心陆续走向社殿。这种８字形走法才是正式的通过方式，据说还可以获得神明的庇护！
奉祀“素盏喊尊”的牛岛神社，虽然不属于天满宫系统，但境内却可看到狛牛，也同样有依自己病痛部位抚摩牛身来祈求痊愈的习俗，而这里的牛是源自于“祇园信仰”。
牛头天王是佛陀弘法之处祇园精舍的守护神，与素盏喊尊习合，被视为疫病之神。京都八坂神社（古称祇园社）的祇园祭，就是为了祈求牛头天王平息疫病而举办的祭典。于是抚摩与牛头天王关系亲昵的牛，祈求神明带走病痛的习俗，也常出现于祇园信仰的相关神社。
三轮山目前虽然现在是可以登上往的，但作为神社所信仰的圣山，自然有着种种规定需遵守。首先是必须注重神社所公布的登山禁止日，外国人通晓日语或有日本人作陪，并携带能在日本国内通话的手机，更是必要条件。下山时也必须严守规定，并在下山后向神社回报碰到的问题。在山里禁止用火、除必要的水分补给以外，也禁止野外饮食，擅自摘取草木当然更是禁忌。
参看大神神社后，若对远古神话的氛围意犹未尽的话，也顺道前往上面提到的箸墓古坟，这可说是与大神神社成套的徒步旅游路线，非常意见来这里走走！