中国对外贸易的发展：起于东吴大航海，兴盛于北宋市舶司
众所周知，一个国家或集团想要发展，就不能闭门造车。与外界接触，同他人交流心得，才是最好的学习方式，也同样是一个国家能始终强大的必要因素。清王朝的例子可谓是历历在目，它依旧警醒着后人：要懂得开放与交流，才能实现共赢。
实际上，古代多数王朝，都懂得与外邦进行往来。西汉时期的丝绸之路、盛唐幻世下的多国遣唐使、宋朝设立市舶司来发展海外贸易、以及明王朝的郑和下西洋，都一次又一次论证了这个道理。
在众多王朝之中，北宋王朝对于市舶司的设立，算是中国海上贸易的一次卓著进取。它虽然起源于唐代，却又推陈出新，发展出了一条新的道路。而北宋王朝的繁华，也与市舶制度有着很大关系。
宋代之前的海上贸易
（一）秦汉时期的对外贸易
古人的聪明，不可小觑。早在秦汉时期，当时的统治者便已经将目光放在了远远的边僻之地。
据《淮南子》记载，秦皇嬴政统一天下后，便多次派人进军岭南之地，因为当地的"犀角、角齿、翡翠、珠现"，都是他所需要的。
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秦皇嬴政是如何得知岭南之地有这些物资的？显然，南方与中原地区的贸易往来存在很长时间了。否则的话，嬴政也无法得知这里盛产什么。其实从这里也能看出来：中原与外邦之间的往来，已经是一种互惠互利的关系了。
东汉时期的交趾，拥有较为浩大的"港口"。据《后汉书》记载：
"旧交趾土多珍产，明现、翠羽、犀象、琦帽、异香、美木之属，无不自出。前后刺史，率多无清行，上承权贵，下积私赔，财计盈给，辄复求见迁代。"
不难发现，造成海外贸易兴盛的一个主要原因：便是海外进口的独有货物，成功受到了豪门世家的青睐。正是因为他们的追逐，才导致这些"舶来品"成为了贵族阶层象征身份的稀罕物儿。
（二）东吴的大航海运动
到了三国时代，中国的航海业得到了迅猛发展。促成这一现象的主要原因，其实是水战规模的扩展。随着时代的发展，再加上中原地区的连年战火，导致当时的经济与政治中心逐渐南移。
虽说黄河流域依旧十分重要，也依然是全国的忠心，但长江的战术地位，变得更加重要了。吴大帝孙权为了完成
"不取荆州，无以据长江；不据长江，不足以保江东"
的战术，不惜血本，大力发展东吴的造船业。
东吴的战船有多强大？《太平御览》中又说：
"船揖为舆马，巨海为夷庚。"
可能意思是说：东吴的船船很平稳舒适，人乘坐在上方，就像是坐在奢华的马车内，就连脚下波涛汹涌的大海，在东吴水师脚下，也如同平地一样。
有了这样强大的黑科技，东吴的水师自然是所向披靡。哪怕是日后西晋伐吴时，也没想着从正面进攻。
当然，东吴强大的造船技术，也被孙权运用在了航海业之上。在收复交州以后，孙权多次派人南下，其船队规模甚至高达上万余人。
东吴的航海业十分兴盛，曾经抵达过罗马、日本、越南、朝鲜、柬埔寨等地，并与这些地区展开了贸易往来。江浙一带产出的丝织品、陶瓷等物品，更是畅销海外，一度成为中国的代名词。
而反看东吴境内的百姓，也因为这场海外贸易获利匪浅。《三国志》中提到的"官无逋滞之谷，民无饥乏之虑，衣食常充，仓库恒实"，便是航海贸易下江浙百姓生活的真实写照。
（3） 唐代的海外贸易：私人占比逐渐上升
纵看古代的海外贸易，大抵可分为两种情形。一种是以国家为主导的官方贸易，一种是以民间商贩为主，主要是私人往来。
官方贸易便比较直接了：就像之前提到的孙吴船队，代表江东政权南下。在中土与外邦达成建交或贸易往来后，一些小国家便会主动前来觐见。
比如西汉时期的丝绸之路，张骞一番操作，让大汉国威远扬西域各国。于是这些小国家们都纷纷派来使臣，带着本国的一些特产，来对上朝进行"朝贡"。大汉王朝为了宣扬国威，自然会投桃报李，并赏赐更多的物品给他们。
私人贸易也很轻易理解，不怕死的商人们自行组成船队下海，充当人型运输机，将外邦的特产带回本国，以获取高额利润。
高利润，便意味着高风险。在追求安居乐业的古代，私人下海贸易的例子，还是比较少的。
所以宋代之前的海外贸易，是多以国家为主的。国家得到不少好处，提供原素材的百姓，也能跟着捞些游水。
不过，到了唐代以后，随着唐王朝与海外国家的贸易愈发频繁，再加上社会风气愈发开明等因素，私人主导的海外贸易，在总体中的占比，已经逐年上升了。
值得肯定的是，这一时期的商业经济与造船业，同样得以迅速提升，这也是为什么私人在海外贸易中占比的主要原因。
想来也是，随着经济发展，一般的商人也能轻易组建成一支船队。再加上此时的造船技术，使得出海时的危急得到有效降低，越来越多的人也情愿加进这个行业。
商人获取利润，其缴纳的赋税也随之增加。为此，唐代政府专门设立了市舶司制度。不过，真正让市舶司发扬光大的朝代，还是在北宋。
因为这一时期的海外贸易，私人贸易的比重上升，已经成为宋代朝政收进的重要一项。为此，北宋王朝出台了多种政策来完美它。
市舶司究竟是什么
前面多次提到市舶司，信赖很多读者都会有些莫名。只凭借一个名字，我们可能只能知道：它是一个机构，主要负责海外贸易。但对于它的意义，以及存在的功用和运转情状，便有些陌生了。
首先是它的地点：自然是沿海地区专用的官方机构。究竟一个治理海外贸易的，怎么能在内陆设立呢？在沿海地区中，也必须是贸易较为发达和频繁的地区，除非是人手不够用或是运转不过来，朝廷才会企图再新开一家。
其次是它的意义：对比现代机构来说，市舶司就像是海关，史书称其"掌蕃货海舶征榷贸易之事，以来远人，通远物"。显然，这就是一种外贸治理机构。
最后，是市舶司的运转与功用。从相关记载来看，它主要可分为以下几个作用：
其一，派发出海许可证。凡是要出海的货物以及商船，需要经过专门的港口。依据商人申报的内容、以及商船前往的地方，市舶司需要经过核实，然后发放所谓的"通关文牒"。
除此之外，返回的商船也要经过市舶司的抽封、博买，然后再下发公凭，这批货物才能顺利进进北宋王朝的市场。
其二，检查货物。依据当时的法律，一些东西是不被答应带上商船的。比如逃亡在外的犯人，又比如一些禁止出口的货物，如兵器、铜钱等。一些货物能否出口，要看国家的态度。
比如铜钱，它曾经大量外流，在一定程度上引起了钱重货轻的现象，最终导致通货膨胀。为了抑制这一现象，朝廷自然要严令禁止铜币外流。
其三，抽成，也是最重要的一环。北宋王朝之所以建立市舶司，不就是为了它浩大的利益吗？前面提到的抽分、抽解以及博买，都是朝廷干预下的抽成方式。
抽分，按照一定的要求，对进出口的货物进行筛选，将其分为粗细两色。不同的货物，自然有不同的抽成比例。
抽解，从中抽取的货物，要压赴都城。一方面，是为了"抽样检查"。
另一方面，也是为了在市舶司头后面做一个保障，防止相关人员从中舞弊。这种情状不是没有发生过，究竟市舶司这个岗位也是蛮食香的，其中流水的税收，也足以令人心动。
博买，即官府按照一定的价格，首先买下一些"舶来品"。《宋史·食货志》中便有记载：
"嘉定十二年，臣僚言以金银博买，洩之远夷为惋惜。"
经过这三道手续之后，剩下的货物才能销售往各地。
宋代市舶司有多赚钱？
说到这，信赖读者们对市舶司也颇有感慨了。不过这还只是个总体印象，对于市舶司的强大之处，也应当是比较模糊的。实际上，想要了解市舶司的存在价值，看它有多赚钱就知道了。
前面提到的抽解、抽成，便是朝廷用来谋取收进的一大保障。至于这抽成比例，也是随着市舶司制度的成熟，而不断转变的。据《宋史·食货志》记载：
"是时市舶虽置司，而不以为利。淳化二年，始立抽解二分，然利殊薄。"
宋太宗淳化二年（991年），朝廷开始涨价，即抽取货物百分之二十的利润，作为"海关税"。
之前的抽成比例不详，但宋太宗之后不久，这个比例又降低到百分之十，"大抵海舶至，十先征其一，价直酌蕃货轻重而差给之，岁约获五十余万斤条、株、颗"。
可以看到，宋代初年的获益情状虽然没有明确记载，但从货物数量来看，宋代朝廷收取的利益，也是一笔很大数字。究竟这些货物，都是难得一见的稀罕物，单论个卖，都价值不菲。
到了宋哲宗时期，随着海外贸易经济的继续增长，朝廷分别在密州、泉州又设立了市舶司。据相关史料推算，当时的宋代朝廷每年能在海关贸易上收取的利益，为42万贯钱。
北宋末年，宋徽宗在位时，由于财政开支大幅度增加，朝廷只好想尽方法谋取收进。
一方面，朝廷鼓励市舶司的官员招商，并对有"招诱抽买宝货增羡"之能的官员，进行钱财与行政上的双重奖励。
而另一方面，他们还将库存的货物给出卖掉，以获取高额利润。这些货物，有的不需要进攻的次等品，有的还是番邦进献的物资。
市舶司的收进再度增加了一倍有余。所谓"九年内收至一千万"，也就是说，市舶司一年的收进竟然高达一百一十多万，同北宋中期相比，上涨了将近两倍。
不过，虽然市舶司的收益得到很大提高，但也反映了北宋王朝末年财政上的紧张与损耗。这个看似繁华的王朝，其实早已烈火烹油，并在不久之后迎来倾覆之危。
