民间故事：家里的馒头长得又长又臭，果农的墙壁上贴着守食童子的标签，一不小

明代时，娄江地区有一个小山村，村中有一个果农喊吴迪，吴迪年过半百、孑然一身、满脸有道、伤疤很长，长得一副凶神恶煞模样，而且左腿有一次受了重伤，走起路来步履蹒跚，所以村里人就称他吴拐子。

吴拐子不是一般人，出生于习武世家的吴拐子身手不凡，少时为一将士所视，后随从戎。而且他武功高强，每一次冲锋都是冲锋陷阵，而且斩敌无数，所以晋升速度非常快，他的老板还企图提拔。

但就是在这节骨眼里，别家眼红吴拐子玩心眼。一次吴拐子带领部队潜进敌腹地血战，却遭到围攻。那时不远处有援兵，但为首的人对吴拐子非常羡慕，干脆率兵而往。

吴拐子打了三天三夜的仗，结果只有少数党羽，连夜将其带出重围，自己却被打伤成为拐子。这件事发生后，上级大怒，将临阵脱逃的百姓处死，有意提拔吴拐子为自己的儿子，将来是不需要上阵，还可以安度晚年的。

但饱经忧患的吴拐子自知官场尔虞我诈干脆告老还乡。并在此期间，其手下的数名党羽，屡立奇功，不久即被提拔。而且他们个个忠厚老实，从没有忘了吴拐子的存在，只知道位高权重，不能常来看看，吴拐子对此毫不介意。

吴拐子回到家里，因为年龄也不小，再加上生病的原因，长得很难看，还只是一个拐子而已，所以根本就没有姑娘可以看上他。吴拐子无计可施，就包下一片土地种桃子当果农。

吴拐子曾在行伍中度过，人们也非常自律，起早贪黑地在果园中辛勤耕耘，一年到头，半刻不敢耽误。在最初的两年里，他倒卖桃子赚了点钱，但后来却没有。

不是桃子品行差，不是没销路，是偷食桃子的朋友多了。吴拐子对桃树呵护备至，年年结出的桃子又大又甜，村人自然动了歪脑筋。最主要的是他们一次不是只偷一两个，而是拎麻袋，巴不得装不下就走。

展开全文

吴拐子非常生气，所以地头经常可以闻声他喊骂的声音，但腿脚不方便，年龄又大，偷盗的小伙子跑得太快，自己根本无法追上，至于有的老头老太太即使挠了也只是席地而坐耍无赖。

吴拐子无奈之下只能抉择报到。但当地捕快压根就不想往计较这样的小事，以为自己就是丢了一些桃子而已，也不用大惊小怪。结果吴拐子到县衙七、八趟，捕快们草草了事，事后吴拐子走得实在是太频繁，吓得知县不愿再走，便随意派出一名捕快往了解事情的经过，此后便杳无音信。

吴拐子为此反常愤怒，他戎马半世，守护着这些百姓安度晚年，换来的却是如此下场，而且他报了官，并不是心疼他的桃，而是期看获得公平的待遇。考虑再三，他终于写信给他的几位亲信，讲明在此。

结果过了3天，就有一队雄壮的骑兵冲进县衙，直把他们团团围困起来，知县吓得赶紧出来迎了上来。就骑兵的行头而言，应是出生于边疆、久经生死考验的菁英，为首者，当属一将之将。

死死直挑关于吴拐子桃子被盗的事情，知县让人惊诧不已，想不到这个吴拐子桃子这么牛逼的后台。迫于斥候和其他人的压力，县令对懈怠这件事的捕快进行惩罚，事成后带着骑兵冲进村庄，向吴拐子家门前走。

骑兵们见到吴拐子，都下马走上前往敬礼，反常恭敬，这个场面见什么村民都有，旁边的县官更冷得满头大汗，也才发现这件事并没有这么好收场。果然，半月之后，一道条令降清，县令就直接撤职。

这事被迅速传播开来，大家终于明白吴拐子有多么牛逼。从此，再也没有人敢进他的果园偷食桃子，曾经看不起他的人，在大街上见到他的时候，也开始主动打招唤。不仅如此，媒婆还陆续登门，向吴拐子引荐，而且还是十七八岁黄花大闺女。

吴拐子无可奈何，他没有想到，只向自己的党羽告了状，将县令全部告发不见。但就是这件事，间接地挽救了以后的生命。

这年的腊月里，立刻就要过年了，吴拐子开始买年货，还专门买了些白面，企图蒸馒头。当他接到这封信时，他的那些心腹们也许会在今年来看看他。当然，他会很好地款待他们。但在此期间他遭遇了希奇的事情。

当地有一种风俗，就是开锅食馍，首先要备好竹笔，揭盖之后，每个馍上面都点缀着，用朱红来表达，没有“鬼掐馍了”。

相传世间流浪有很多孤魂野鬼在死前多为孤独之人，多为饿死之人，而且尸体不能进土或转世。这些孤魂野鬼没人祭奠，也无法吸食人的精气，时常挨饿，因此每到过年，当家家户户开始预备年货的时候，它们就会静静溜进往，偷食一些食物。

鬼食食物并非食进肚子里，他们享用的是食气，当食物的食气被吸光后，就十分轻易长毛，变质发臭。为防止这一现象的发生，就出现了在馒头上点朱红的风俗。此外，有一个法子，就是把守食童子画在厨房。

守食童子，顾名思义就是扶助家中看管食食，相传他在灶王爷左右，手拿鞭子，虽然法力卑微，但并非普通孤魂野鬼所能招惹。

吴拐子出生于行伍、杀伐果决之人，对这些鬼神之说自然不服气，蒸馍时，不备朱红与笔锋。那时候天冷，蒸出来的馒头一定是可以保存下来的，到底不会变质。但他不久就发现自己的想法过于单纯。

第二天晚上，吴拐子忙着回家，才发现前几天刚蒸了一屉馍，居然都发毛发臭，即使炎炎夏日，也不能那么快食。吴拐子非常纳闷和遗憾，但这一次并没有往心里往，而是多蒸屉馒头食。

这次吴拐子有意把馒头搁在院里冻得硬邦邦的。但令他万万没有想到，只一夜时间，馒头又发毛变质。街坊听说这件事，说是自己没有点馒头食朱红，招了小区里的饿死鬼，假如不挠紧化解，怕是身后他家的粮食，全都变质了，年关一定过不往。

吴拐子心中顿生感慨，顿生义正词严之意，恰好村中走来一个贩卖年画的摊贩，而且手中，还拿着一幅守食童子肖像。吴拐子就买来一张贴到厨房墙壁上。画中守食童子非常可爱，身穿红肚兜、手拿红鞭子、小脸通红，一点也不像是可以镇住饿死鬼。

这天晚上，吴拐子多蒸屉馍，他并不走出厨房，只是找到一个地方偷偷地躲着，看究竟是饿死鬼偷他的馍。

半夜三更，随着唤唤的风声传来，厨房门有人推了一下，睡意全无的吴拐子立刻醒悟过来，探出头来一看。只见有一个黑乎乎的身影走到馒头跟前，凑上往，此时，他前面守食童子画像上传来一阵愤怒的喊声：“呔、你个小鬼、居然敢来偷食物、看鞭子！”

话刚说完，画面上蹦出个胖小娃娃，是个守食童子。他挥一挥手中鞭，抽向那个黑影，随着一声惊唤，黑影倒在地上，成了骨瘦如柴的女子。她哭天喊地苦苦请求，还说真是饥肠辘辘，这才来偷东西食，可是守食童子不服，鞭子一而再、再而三地掉了下来。

吴拐子躲在旁边看不下往，赶紧出来禁止守食童子：“算了，她也是同情人，这馒头给她算了！”

怎料守食童子态度很是果敢：“没方法，上一次有人偷食你们的桃子，一旦你们告了状，就全部罢县令，等到你们到地府报了官的时候，我不是就完了吗，没法送她！”

吴拐子听了笑了，还说他是个活生生的人，哪能到地府告他。原来，下一秒守食童子说他漏嘴了：“你们3天以后和别人一起捕鱼，应该溺水而死，到时谁知你们要告什么状！”

吴拐子听了这句话面色突变，守食童子好在算是小仙了，天生就能够识破些天机，其言自然值得信赖。假如是这样，你不就只有3天的时间可活吗。思来想往，吴拐子立刻担心不已，待他回过神来时，饿死鬼已被驱赶走，守食童子又回到画面上，任凭他怎么唤喊，也没来得及回应。

吴拐子心里有点着急，便把信差召集起来，写信给自己的几个党羽，要他们紧锣密鼓地赶来，有要紧的事情要商量。三天工夫一眨眼过往了，而且那个守食童子并没有说错话。第三天清晨，有人来到吴拐子，到江边冬钓。吴拐子知道难逃厄运，只好赞同，但来到江边之后，留个心眼，用木棒绑住身子，并远离江边。

大家钓到下午，并没有什么意外的发生，吴拐子心里稍微松了口气，但正要走的时候，突然耳边响起唤救的声音，一回头发现有一钓友掉进水中。那一瞬间，吴拐子全然忘了守食童子的意思，一句话也没有说就径直下水往救。但当他进进水中的那一刻起，水下似乎有只手死死挠住他并把它挈到河底，而他显然系着木棍，根本无法漂浮。

正当他意识朦胧之时，似乎看见一位全身雪白如雪、一位全身黝黑如炭、手拿锁链的男子正站在它的眼前。当锁链即将套上它的时候，有马儿发出嘶嘶的声音划破天空，这两个人顿时烟消云散，从此他觉得自己的身体变得轻巧起来，仿佛有人将自己托出水面，等他睁开双眼时，前来的党羽们都站到了它的前面，才发现是自己救了吴拐子。

后来吴拐子碰到一位云游道士和他谈起这件事，不明白为什么还要往下说。那道士笑得前仰后合，对他说自己党羽不离战场，终日杀伐不止，浑身血气极浓，普通鬼差不可接近，即便死了，还需要鬼帝自己护送，是他们的存在把鬼差吓跑了，他能活下往，还多亏守食童子的存在，吴拐子才会事先写信给心腹，否则就逃不了这一劫。