印度舍弃核动力航母,转向中小航母建设,印军称霸海洋野心遭重挫
一直以来,航空母舰都是印度海洋战术发展的重中之重。然而,外媒爆料,印度海军出乎意料舍弃了核动力航母建造计划,转向建造中小型航母。在外界看来,印度此举实属无奈,并且,印度称霸印度洋的野心也遭受重挫。
客看上看,印度海军调整航母建造计划也在情理之中,足够暴露出了印度海军建造中碰到的难题。其一,财力不足。相较于印度中型航母“维克兰特”号及“维克拉玛蒂亚”号,核动力航母的建造及保护费用根本不在一个级别。就连一向财大气粗美国海军,也因为经费紧张,被迫将“杜鲁门”号核动力航母提前退役。
其二,技术不过关。纵看印度航母发展历程来看,基本以外国购买为主,其首艘国产航母“维克兰特”号前后历时13年,才算牵强交付。总体而言,印度目前航母建造体系并不成熟,核心技术及设备仍严重依靠进口。
尽管困难重重,也并未阻挡印度称霸海洋的野心。众所周知,印度长期海洋战术目的是,将“印度洋”变成“印度人的海洋”。为了实现野心,航空母舰就成了印度海军建设的重点。此前,印度海军计划建造亚洲第一艘核动力航母,从而为其海洋战术保驾护航。如今,被迫转向中型航母,对印度而言,无疑是现实而又无奈的抉择。
事实上,海军建设本就是一个系统性的工程,而核动力航母建造这种世界级的难题,其背后必然有一套相对完全的工业体系作为支撑。因此,海军建造,特殊是核动力航母建造,在某种程度上就是一个国家科技及经济实力的展现。
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美国目前拥有11艘核动力航母,无疑是全球海洋的霸主。从另一个角度看,这也给美国带来了繁重的财政负担。据悉,美国军费大约有11%都被用到了航母项目上。以尼米兹级航母为例,单艘造价就高达62亿美元。假如加上各类舰载机,总建造费用就超过100亿美元。
除此之外,航母战斗群还要拥有巡洋舰、驱逐舰及核潜艇等基本配置,单是这笔费用,也高达100亿美元。当然,这还不包括航母日常运营及保护费用,航母作战技术人员的培植等。粗略计算下来,美国一艘核动力航母,全寿命周期至少要花费600亿美元。
当然,这一切的前提是要拥有相关的技术及建造能力。对比印度来看,就目前印度的综合国力,无论是技术层面,还是经济实力,都不具备建造核动力航母战斗群的实力。因此,转向中型航母也是退而求其次的抉择。
未来海洋竞争中,一个明显的趋势就是核动力大型航母及各类中轻型航母搭配使用,这样既可以减少开支,也可保证足够的战斗及威慑能力。为了实现其海洋野心,从长期来看,印度必然不会舍弃核动力航母建造计划。