警觉!日本计划将运输机改装成可搭载巡航导弹的轰炸机
不久前日本公布将摘购约500枚“战斧”巡航导弹,并计划在2026年起装备日本海自,但日本打造进攻型武装力量的野心不止于此。如今日本防御装备厅又发布了一份制导武器招标书,他们期看摘购一批用于跌落测试的“运输机导弹发射系统”,由此日本空自的各型运输机都将成为巡航导弹发射平台,摇身一变成为轰炸机。此举被认为是日本期看加进美国洛克希德·马丁研发的“迅龙计划”(Rapid Dragon)。
在2016年5月,为弥补美国空军战术轰炸机数量不断缩减、缓解美国空军远程打击能力的下降,美国空军公布重启“武库机”的项目,旨在拓展空军222架C-17和超过420架C-130运输机的任务领域,使之除了能执行传统空降运输任务外,还能依靠浩大的货舱搭载巡航导弹成为“武库机”平台,到2019年9月该计划被命名为“迅龙计划”。
“迅龙计划”的核心是“托盘化武器”系统,主要由集成在准则投空托盘里的巡航导弹(或其他类型武器)、保证托盘姿态稳定的降落伞、导航设备等组成。当运输机发射巡航导弹时先释放整个“托盘化武器”系统,随后导弹从展开降落伞的头盘中以弹头朝下的姿态释放,导弹脱离托盘后随即展开单翼和尾翼并启动发动机,之后调整飞行姿态转为平飞模式并开始进进巡航阶段。而释放了导弹后的托盘也可以回收,不过这要取决于运输机释放托盘的具体位置。
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从2021年9月起美国空军就和洛马公司开始使用C-17和C-130运输机对“托盘化武器”系统展开空投测试,到2021年12月这一部分测试公布顺利结束。后续阶段美国空军还将对“迅龙计划”的火控、任务规划系统、托盘和发射箱空投稳定性、防碰撞系统展开测试。在接受“迅龙计划”改装后,一架C-17运输机能携带5个容纳9枚巡航导弹的“托盘化武器”系统,而C-130大小的战术运输机能携带4个容纳4枚巡航导弹的“托盘化武器”系统。这样一架C-17就能携带45枚巡航导弹,而C-130级别的战术运输机则能携带16枚。而要知道经过升级后的B-1B轰炸机最多也只能挂载36枚JASSM。
目前日本空自拥有60多架运输机和空中加油机,包括14架C-130H运输机和4架KC-130空中加油机,这些C-130都能同美国空军进行的测试一样搭载16枚空射型巡航导弹。此外日本空自还装备有12架最大起飞重量达141吨的C-2运输机,这款运输机货仓尺寸为4米(宽)×4米(高),这一数据大于A-400M和伊尔-76运输机,但略逊于C-17。因此C-2运输机假如按照“迅龙计划”接受改装,每架C-2能携带4个容纳9枚巡航导弹的“托盘化武器”系统,共可容纳36枚巡航导弹。而未来日本空自将用60架C-2运输机全面取代老旧的C-130和C-1型号。
除了洛马公司进行的“迅龙项目”除了在测试的空投JASSM试验外,未来“托盘化武器”系统还将兼容增程型联合防区外空对地导弹(JASSM-ER)、增程型联合直接进攻弹药(JDAM-ER)、LRASM反舰导弹等武器,并能发射甚至在空中回收无人机变成无人机母机。除了美国空军和可能率期看加进“迅龙项目”的日本外,目前波兰和挪威也已加进这一项目。而欧洲空客防务集团在往年12月也曾在德国空军的A-400M上进行了相关测试,试验由运输机发射巡航导弹和无人机的能力。由运输机发射巡航导弹的想法应引起其他航空强国的重视,同时对日本计划将运输机变成轰炸机的野心应保持高度警觉并摘取应对措施。