鱼出现的夜晚丨译林年度好书

2022年，我们的译林幻系列再添新成员：《爱，死亡和机器人》系列。

在欣赏过菲利普·迪克的敏锐、特德·姜的温情和莱姆的深邃之后，我们从《爱，死亡和机器人》中获得了新的体验——

这部云集星云奖、雨果奖、奥斯卡奖得主的科幻小说集由故事独立、风尚迥异、短小精悍的多篇小说构成，涵盖了悬疑、恐惧、喜剧、科幻、奇幻等风尚，包含末日废土、赛博朋克、蒸汽朋克的元素。

它跨域了时间和空间、穿越了历史、文化与传统。在此基础上改编的Netflix同名动画也是引爆全网，好评如潮。

《爱，死亡和机器人1》收录了Netflix同名动画第一季中的16部作品。《爱，死亡和机器人23》收录了第二季和第三季共17部作品。

今天，我们分享《爱，死亡和机器人1》中乔•R. 兰斯代尔的短篇《鱼出现的夜晚》。

这里没有主宰和征服，只有对本质的回回。

鱼出现的夜晚

乔·R. 兰斯代尔

天空万里无云，只有一轮灼热的太阳，把这个下午变得如同白骨般刺目。没有一丝风吹过，空气仿佛一团凝胶在微微抖动。暑热中驶来一辆破旧的黑色普利茅斯汽车，引擎罩里边断断续续喷出白烟。汽车噗噗响了两声，然后发出回火的巨响， 抛锚在路边。

司机下车绕到引擎盖旁，他是一个男人，正处在生命的凛冬，头发是枯黄色，屁股上撑着繁重的肚腩。他的衬衫一直敞开到腹部，袖子挽到手肘上方，胸口和手臂上的体毛都已是灰色。一个年轻的男人从副驾驶座位下车，也绕到车前。黄色的汗渍染污了他腋下的白衬衫。一条扯松的条纹领带仿佛睡眠中死往的宠物蛇挂在他的脖子上。

“怎么样？”年轻人说。

老人没有回答，他掀开引擎罩，一团白色的水蒸气伴着喊音从散热器喷出，升上天空，变得透明。

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“该死。”老人说着踢向普利茅斯汽车的保险杠，仿佛在踢一个死敌的牙齿。这个动作没怎么让他发泄出来，只是把棕色的鞋尖踢出了难看的擦痕，重重地撞痛了脚踝。

“怎么样？”年轻人说。

“什么怎么样？你觉得呢？跟我们这周开罐器的销量一样毫无期看，甚至更难起死回生。散热器上都是窟窿了。”

“也许有人经过会帮我们一把。”

“想得美。”

“至少搭个便车。”

“保持这样的心态吧，大学生。”

“肯定会有人路过。”年轻人说。

“也许有，也许没有。还有谁走这些偏僻的捷径呢？所有人都走主路，不会抄这条不中用的近路。”他说完怒视着年轻人。

“我可没逼你走这条路，”年轻人突然爆发，“地图上标着呢，我只是跟你提起，没说别的。你挑的这条路，决定是你做的， 不怪我。另外，谁能想到汽车会抛锚呢？”

“我让你检查散热器里的水，对不对？早在埃尔帕索我就跟你讲过。”

“我检查过了，当时里边有水。你听好，这不赖我。在亚利桑那都是你在开车。”

“好了，好了。”老人似乎根本不想听这些，而是转身沿着公路看过往。

目力所及，没有小车，也没有卡车，只有热浪和数英里远的空旷混凝土公路。

他们背靠着汽车，坐在炎热的地面，这样能遮挡一下太阳——但也不是很有效果。他们从车内拿出一壶温暾的水饮，很少说话，就这样一直到了太阳落山，两人的脾气都收敛了一些。热量从沙土上散往，沙漠的凉意已经来袭。令他们焦躁的暑热变成了团结他们的冷意。

老人扣好衬衫，放下衣袖，年轻人也从后座翻出一件运动衫，穿好后又坐下来。“对此我很抱歉。”年轻人突然说。

“不是你的错。谁都没错，有时候我只是需要吼一吼罢了， 开罐器销量不行，我得发泄一下，只是不能对着开罐器和我自己发泄。挨家挨户推销的时代结束了，孩子。”

“我还以为这份暑假工作很轻松。”年轻人说。

老人笑道：“我猜也是，他们有一套话术，不是吗？”

“深有同感。”

“说的就似乎来捡钱，然而没有意外之财，孩子。这个世界上没有易事，挣钱的从来只有公司，我们只会越来越累、越变越老，鞋上的洞也越来越多。要是我早看明白的话，几年前就辞职了。你只需要撑过这个夏天——”

“也许用不了那么久。”

“好吧，我只懂得这一行，一座城市接一座城市，一间旅馆接一间旅馆，一户人家接一户人家，隔着纱门看他们摇头拒绝， 就连肮脏旅馆里的蟑螂看起来都像是你以前见过的小伙伴，似乎它们可能也在住旅馆、搞推销。”

年轻人哈哈一笑：“或许你说得有道理。”

他们沉默不语，清静地靠在一起坐了一会儿。夜幕已经完全笼罩沙漠。一轮硕大的金色月亮挂在天空，数不清的星辰发出远隔万世的白光。

风吹起来，沙土在移动，找到新的位置落脚。缓慢从容的起伏让人联想到午夜之海，曾经乘船横穿大西洋的年轻人就这样形容。

“海？”老人回应。“对，对，一模一样。英雄所见略同，我感到困扰的部分即在于此，也是我下午被惹恼的部分原因，不仅仅是因为炎热，这里有我的回忆，”他朝沙漠点头，“它们再次涌上心头。”

年轻人皱起眉头。“我没理解。”

“你不会理解，也理解不了。你会以为我疯了。”

“在我眼里你已经疯了。所以给我讲讲吧。” 老人笑道：“好吧，但是你可别笑。”

“我不会的。”

两人沉默了一会儿，最后老人说：“今夜有鱼，孩子。今晚是满月，假如没记错的话，就是这片沙漠。感觉没错—我是说，没觉得今晚像是由某种织物组成？跟其他的夜晚不同，仿佛被装在一个黑暗的大口袋里，四面散布星星点点的亮光，顶部开口有一盏亮灯来充当我们的月亮？”

“你把我搞糊涂了。”

老人叹气道：“可感觉就是不同，对吗？你也能感受到，不是吗？”

“我有感觉，还以为只是缘于沙漠的空气。我以前从没在沙漠里露营，觉得那会不一样。”

“不一样，好吧。瞧，这是我二十多年前被困的道路。一开始我不知道，至少没觉察出来。可是在内心深处，我肯定始终清楚，自己要走这条路。如同足球评论员说的即时回放，诱人的命运把它显现在我面前。”

“我还是不明白有鱼的夜晚，你说你以前来过这里，此话怎讲？”

“不是这个确切的地点，而是这一带的某个地方。当时这里的道路甚至还比不上今天，可能只有纳瓦霍人经过。我的车跟今天一样在这里出故障，我没有干等着，而是徒步离开。我行走时，鱼出现了，在星光下游来游往，漂亮极了。鱼多得很， 有大有小、有粗有细、五颜六色，都直奔我游来……从我身上穿过！你目力所及，从高空到地面，到处都是鱼。

“打住，孩子。别那样看我，你瞧：你是个大学生，知道在我们之前，在我们爬出海洋、变得可以用人来自我称唤之前， 这里都有什么。我们以前不就是黏糊糊的生物，那些游鱼的近亲吗？”

“我想是的，可——”

“这座沙漠在数百万年前曾是海底，甚至可能是人类诞生的地方。谁知道呢？我在一些科普书籍中读到过，结果有了这样的想法：假如曾经活着的人类的灵魂能在房子里出没，那么早已死往的生物的灵魂为什么不能在它们曾经生活的地方出没？为什么不能游荡在幽灵的海洋里？”

“鱼有灵魂？”

“别对我吹毛求疵。听着：北方跟我聊过的一些印第安人提到一种名为曼尼托的神灵，他们信赖一切都有自己的曼尼托，岩石，树木，你能想到的一切。即使岩石风化成尘土、树木被伐为木材，曼尼托还存在。”

“那你为什么不能时刻看到那些鱼？”

“我们为什么不能时刻看到鬼魂？为什么我们有些人从来看不见？时机不对，这才是原因。那是个宝贵的时刻，我猜类似某种奇异的定时锁—就像银行里用的那种。银行里的锁打开时才有钱，这里的锁打开时，我们就能看见远古世界里的鱼。”

“好吧，这事可得考虑一下。”年轻人牵强说。

老人朝他一笑。“我不怪你这么想，不过二十年前我就经历过，而且永远忘不了。我看见那些鱼，整整一个小时才消失。紧接着一个纳瓦霍人开着旧皮卡过来，我搭他的车进城，跟他讲了自己的经历。他只是看着我嘟囔了一声，不过我能看出他知道我在说什么，他也看过，极有可能不止一次。

“听说纳瓦霍人出于这样那样的原因不食鱼，我打赌是沙漠里的鱼让他们产生了禁忌，也许他们觉得鱼儿神圣。为什么不呢？那就如同见证造物主，无忧无虑地在液体里爬来爬往。”

“我说不好，听起来有点……”

“不靠谱？”老人笑道，“的确如此。于是那个纳瓦霍人载我进城，第二天我把车修好，陆续上路。那条小路我再也没走过—直到今天，我觉得这不仅仅是偶然，我的潜意识在驱使我，那个夜晚吓坏我了，孩子，承认这点我毫不介意。可是那个夜晚也很壮看，一直萦绕在脑海里，让我挥之不往。”

年轻人不知道该说些什么。

老人看着他笑笑。“我不怪你，”他说，“一点都不怪。也许我是疯了。”

他们又在沙漠的夜晚多坐了一会儿，老人取出假牙，往上面倒了一点温水，洗往咖啡和香烟的余味。

“期看我们不再需要那些水。”年轻人说。

“你说得对。我真蠢！我们睡会儿，天亮前上路。离下一座城镇不远，最多十英里，”他把假牙放回嘴里，“我们不会有事儿的。”

年轻人点点头。

没有鱼出现，他们没有讨论，而是回到了车上。年轻人在前座，老人在后座。他们把换洗衣服垫在身下，阻挡夜晚的冷意。

临近午夜，老人突然醒来，头枕着手看向对面窗外的上方， 审阅凉爽的沙漠夜空。

一条鱼游过。

它又瘦又长，身上点缀着世上所有的颜色，轻快地摆尾， 仿佛是在辞别。然后它不见了。

老人坐起来，车外到处都是鱼—大小不一，形形色色。“嘿，小子，醒醒！”

年轻人埋怨一声。“醒醒！”

年轻人一直趴在胳膊上，此时翻过身说：“怎么了？要出发？”

“鱼。”

“别再聊了。”

“快看！”

年轻人坐起来，惊掉了下巴。他瞪大眼睛，在汽车四周，有各种各样的鱼在游动，速度越来越快，形成一个个暗色的涡旋。

“这，我……怎么回事？”

“我就说嘛，我就说嘛。”

老人伸手往拉门把手，可是还没等他够到，一条鱼慵懒地游进后车窗，在车内盘旋，一圈、两圈，径直穿过老人的胸膛， 一摆尾巴从车顶游出。

老人哈哈一笑，拽开车门，兴奋地蹦跳着绕到路边，跃起拍打幽灵一样的鱼，手从它身上穿过。“似乎肥皂泡，”他说， “不对，像烟雾！”

年轻人仍然张着大嘴，不过也开门下了车。他甚至能看见高处的鱼，希奇的鱼，跟看过的图片和想象中的画面都不一样， 它们在四周轻游快闪，仿佛一道道闪耀的光。

他抬起头，看见月亮四周有一大片乌云，天空中唯一的云。这片云突然把他挈回现实，为此他颇为感恩。有些事情还算正常，世界没有完全发疯。

过了一会儿，老人停止在鱼群中蹦跳，回来靠在车上，手扶着起伏的胸膛。

“感受到了吗，孩子？感受到海洋的存在没有？仿佛你漂浮在子宫里，听到母亲的心跳，你没觉得吗？”

年轻人不得不承认，自己有这种感觉，内心深处摇荡的节奏就来自生命之潮和搏动的海洋之心。

“怎么回事？”年轻人说，“为什么会这样？”

“定时锁，孩子，锁都打开，鱼儿被释放出来。人类还没出现，文明还没有令我们不堪重负，它们出自那个时代。我知道这是真的，真相一直就在我的心里，在我们所有人心里。”

“就像时间旅行，”年轻人说，“它们直接从过往来到未来。” “对，没错，就是这样……可是，假如它们能来到我们的世 界，那我们为什么不能往它们那边？释放我们体内的灵魂，同步到它们的时间？”

“等会儿……”

“我的天，就是这样！它们纯洁无瑕，噢，纯粹无害，干净得没有文明的陷阱，一定是这样！我们不如它们纯粹，技术如同重负压在我们肩上，比如这些衣服，比如那辆车。”

老人开始脱衣服。

“嗨！”年轻人说，“你会冻坏的。”

“假如你变得纯粹，纯粹至极，”老人嘟囔着说，“就是这样……对，这才是要害。”

“你已经疯了。”

“我不会再看那辆车了。”老人大吼着跑过沙土，一路抛下他的衣服，就像一只长耳野兔在沙漠里跳来跳往，“天哪，天哪，没有反应，什么都没有，”他哀叹道，“这不是我的世界，我属于那个世界，像自由安闲地漂浮在深海，摆脱汽车、开罐器和——”

年轻人喊出老人的名字，他似乎没有闻声。

“我想离开这里！”老人喊完，突然再次蹦跳起来。“牙齿！” 他大吼，“原来是牙齿。牙医，科学，厌恶的科技！”他一拳砸在嘴上，拔下牙齿抛在身后。

牙齿掉落的同时，老人升了起来。他开始划手，一直向上游往，如同一只淡粉色的海豹在鱼群里游动。

在月光中，年轻人能看见老人鼓起的嘴，正含着最后一口未来的空气。老人布满力量，在久已不见的上古之水中不停地游向高处。

年轻人也开始脱衣服，也许他可以挠住老人，把他拉下来， 给他穿上衣服。有什么……上帝啊，不对劲儿……可自己要是回不来呢？他牙齿里有填充物，骑摩托出车祸时后背装了钢钉。不，自己跟老人不一样，这才是属于他的世界，他被绑定在这里，无能为力。

一个浩大的身影在月亮前面穿梭，形成一条摇曳的黑影， 吸引年轻人放下手中的衬衫纽扣，抬头看看。

无形之海中的鲨鱼仿佛一枚黑色火箭穿过，它是所有鲨鱼的始祖，人类内心深处所有惧怕之源。

它一口咬住老人，开始朝空中金色的月光游往。老人从这只猛兽的嘴里垂下，仿佛家猫嘴里叼着的一只死耗子。鲜血从他身上逸出，暗沉的血色氤氲在无形之海中。

年轻人微微抖动着身体。“我的天哪。”他说了一句。然后茂密的乌云飞来，从月亮表面飘过。

黑暗短暂笼罩大地。

然后云开月明，天空晴朗。不见鱼。

不见鲨。

也不见老人。

还是刚刚的夜晚，只剩下月亮和群星。