古代交通不便，行政区如何划分地盘？山川河流并不是唯一途径
山川河流
正所谓“无规矩不成方圆”，对一个国家来说更是如此。假如没有对世事的明确划分和规定，那么政府在治理上必定会陷进紊乱，社会稳定自然也就无从谈起了。
在众多规定中，行政区划就显得尤为重要。它不仅是对地方官员们在权力行使上的限制，也是对当地民众在生活、文化等方面的认同。那么，中国行政划分到底是以什么样的原则为依据呢？
山川河流等自然界限为最主要和最重要的划分依据
由于秦朝统一之前，中国处于一种七零八落的各国林立状态，使得当时的不同行政区域之间的划分并不明朗，只是单纯地依靠山这边山那边、河这边河那边来做简单的行政划分。虽然这一划分会随着军事扩大而再度变迁，但山川河流却永远不会变，依然可以在后世作为划分依据。
秦始皇
一般来说，同在一个地区生活的人在信仰、习俗、语言等方面基本都相同，相处起来不会爆发太大生活上的矛盾，这对政府来说减少了划分成本的同时也增加了治理层面上的便利性。
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到了秦朝统一之后，中国的对外扩大才总算停歇了一下脚步，究竟以当时的生产水平来说也管不了太大的疆域，接下来要面对的则是国内的行政区域划分。
不同于周王朝时期的诸侯国，秦始皇听取李斯的意见推行了郡县制，“分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监”。
这一划分的最大依据，便是依据“随山川形便”。其实早在春秋战国时期，各国诸侯处理国与国之间的交界线时就主要运用的这一原则，当这些国家都被吞并后，他们的国界线自然也就成了郡界线。
秦朝郡县
当然，除了沿袭之前各国的国界线外，秦朝还依据其他的自然界限来划分出了这三十六郡，如四川地区天然就相对封闭隔绝，所以形成了巴蜀两郡。之后历朝历代在行政划分上大多也离不开这一原则。
“（唐）太宗元年，使命各省，又因山川形便，分天下为十道”；“宋始分为十五路……皆因山川形便设为藩服以分统天下”。
直到如今，许多地方的划分也是如此，湖南湖北以洞庭湖为界、河北河南以黄河为界，更极端的如海南台湾。因此，山川河流的自然界限在行政划分中最主要也最重要。
大囊括或精美分的“犬牙交错”式行政划分
虽然按照山川河流的自然界限来对不同地区作行政划分十分方便灵敏，但它却有一个十分明显的缺点，那便是轻易使地方产生割据。
许多地区由于固有天险，在战术位置上处于易守难攻的地位，再加上假如本地较为富庶，很难不使治理者产生自立为王的心思。
以四川为例，既拥有着秦岭、巴山等难以绕过的地理天险，又有充裕辽阔且土地肥美的成都平原，只要专心经营，完全可以凭此建立一番伟业。 有鉴于此，古代政府开出了另外一套可行的划分模式——大囊括或精美分的“犬牙交错”式行政划分。
四川地貌
最早在西汉时期，由于郡国并行制的施行，使得部分诸侯王在拥兵自重的同时轻易产生反叛之心。而为了对他们产生一定程度的限制，中心政府便试图靠对郡所和其他忠心于自己的诸侯王封国的领土划分来起到监视防备作用。
之后随着中心集权的加强，这种手段运用得越来越来频繁，力度上也越来越越大，古代政府经常会有意把之间隔着山川河流的地区或者本来亲昵相连的地区合并与分开。这从治理上来说无可厚非，但假如从军事层面来考虑则就显得不那么明智了。
这种划分模式运用得最厉害的朝代则莫过于是元朝，将整个中国划分为了十一个行省。在这些行省中，湖广行省包括了湖南、湖北、广西、广东和贵州的一部分；中书行省则包括了山西、河北、山东等地。由于各处天险被纳进同一管辖区域，使得一旦某处叛乱发生，立刻便会殃及全省。
元朝的灭亡与此不无关系：“故元、明二季流贼之起也，来无所堵，往无所侦，破一县，一府震；破一府，一省震……”当然，这一制度之后也并未灭绝，直到清朝时期仍有沿用。
元朝时期
古代最为特殊的京城地带
在众多行政区划当中，还有一个最为特殊的地方，那便是皇帝所在地——京城。既然身为皇帝，那么与其相关的事物自然要处处特殊，这样才能显现出皇权的独一无二性，其居住的地方自然也需要做单独划分。
再说了，皇帝所居住的地方，哪个官员敢往治理？在这样的情状下，京城也就成了独立于普通行政划分体系之外的地方，一般来说都是专门由皇帝自己治理。
这一现象最早在秦朝时期就已经出现。在《汉书·地理志》中有着这样的记载：“本秦京师为内史，分天下作三十六郡……”可见当时的咸阳应该便是一座由皇帝专门管辖的城市。
京城
之后在各朝各代中也都有着相似的情状，汉承秦制自然不必多说，唐朝时专门从关内道中分出京畿道管辖京师，元朝时则单独由中书省直辖京畿地区，清朝专门设置直隶省，而其总督更是居于全国八督之首，位高权重。也因此，京畿作为古代行政区域中的一个特殊地带，享有着不一般的地位。
总结
纵看历朝历代，大多都是简单地依靠山川河流来做主要的行政区划，其中偶有特殊的也是因为政治目的才显得有所不同。正是因为有着这些行政区划，才使各地独具特色的文化有了相对应的名称，最后汇总起来成为了丰盛多彩的中国文化。总的来说，行政区划不仅是政府为了自身统治的主动刻意行为，也是民间自发的必要行为，可以说是历史的必然。