天文学家最近接收到的远远无线电信号有什么来头?
不久前,天文学家探测到的一个显著信号是快速射电暴,即短时射电暴。这个信号很特殊,因为它已经重复了好几次,所以天文学家可以确定它来自15亿光年外的星系。天文学家强调,之前收到的信号与外星文明无关,外星人对地球的进侵是无法描述的。
关于这种重复的无线电信号是如何产生的,目前还没有定论。有人推测这可能是外星文明造成的,甚至引发了关于是否回复信号的讨论。
只能说,这部剧太深进了。
15亿光年是一个极其远远的距离,银河系的领域超过10万光年。这个信号的起源是在本星系群所在的拉尼亚超星系团之外。这不是是否回复的问题,而是人类没有能力与如此偏远的地方沟通的事实。即使人类有回复的能力,以光速移动的信号要传播到15亿光年之外,也需要15亿年的时间(这仍然没有考虑到宇宙的膨胀),因此这种通信没有任何意义。
事实上,这不是人类第一次收到重复的快速无线电脉冲。早在2012年,天文学家就收到了来自30亿光年外的快速射电暴。
对于快速射电爆发的起源,2017年的一项研究[1]给出了相对可靠的阐明。在许多恒星形成星系中有许多大质量恒星。它们将在数千万年后耗尽燃料,并产生超新星爆炸。
其中一些将演化成致密的中子星。一颗年轻的中子星可能会发生强磁场爆炸,导致快速的射电暴。
参考
[1] Shriharar P.Tendulkar,Cees Bassa,James M.Cordes,等人,《主星系和重复快速射电暴的红移》FRB 121102,《天体物理期刊快报》,2017,834,L7。
待续......
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