元朝的北部边界到底在哪？

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元朝，被视为我国历史上版图最大的一个王朝。不过，关于元朝的北部疆域问题，历来争议很大：比如教科书把元朝疆域一直划到北冰洋，并直接表达元朝的北部疆域就是北冰洋。不过，当下也有历史爱好者经过考据，认为元朝的北疆或者在贝加尔湖一带，充其量在叶尼塞河一带，距离北冰洋怕是还远。那么，元朝的北部边界到底在哪？

1、看念冲突

其实当代人看待古代问题，往往喜欢用现代看念来衡量。其实这往往会让人陷进误区。比如现在国家看念，认为国与国之间有明显的国界。而我国古代在这方面很模糊。

因为所谓“中国”，即中心之国、天子之国。早在三皇五帝时期，黄帝、尧舜就以天下共主自居：所谓天下，可以理解成当时华夏人认知的领域。当时华夏人所知道的各部落，都是以黄帝、尧舜的部族为核心。

这种看念在后世不断流传。比如西周的《诗经》就有“普天之下莫非王土”的说法：意思是天底下的土地，都属于周天子。而周天子不曾直辖也没分封诸侯的地区，都属于王道教化之外的“化外之民”。所以基于这些理念，古代华夏除非在南北朝、五代十国这些特殊时期，往往都没有明确的疆域概念：究竟，天下都是天子的，区别只是在于是否是天子直辖而已。因此，古代华夏天子没必要划分太清楚的疆域。

所以，唐太宗时期，唐朝册封了远在勘察加半岛的流鬼国王子官职；甚至盛唐前后，大唐还册封了波斯王子为大唐的藩属。

北宋从始至终都没能完成大一统：燕云十六州究竟还在大辽手里，红河三角洲还在安南手里。不过，即便如此，北宋还是接受了来自大食国（阿拉伯地区）的朝贡——即按照大宋朝的看念，阿拉伯也是大宋的附属国。

2、元朝与极北之地

为了方便行文，本文姑且把贝加尔湖以北的广大土地，称为“极北之地”。

其实个人觉得，极北之地确实该属于元朝地盘。

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原因很简单：

极北之地在古代，都是大量生番居住之地。特别是叶尼塞河以北的原住民。其实这些地区的百姓长期因生产力的制约，而处于原始社会状态。而早在元太宗（窝阔台汗）时代，元太宗就派人对这一地区进行查访，并且还知道了这一地区有个“日不落山”，意思是这地方的太阳居然长期不落。这当然是北极圈的景象。元太宗派人往这一地区观察，和在自己地盘观察态度一样，这阐明按照元太宗的看念，这地儿就是自己的地盘，就是懒得派人往治理就是了。

而这段笔录，其实阐明很多问题：

假设元太祖（成吉思汗）派人往西夏观察，或者元太宗派人往南宋观察，总得和当地朝廷、官府交涉。但是元太宗派人往极北之地并没有和生番酋长交涉。而史书也没说元太宗派往的观察团和当地原住民发生冲突，这也阐明极北之地就是元朝的后花园（冰原）。

此外，元的实力完全可以做到对极北之地各部族实行统治覆盖。甚至只要元朝朝廷情愿，元朝完全可以派人在极北之地宣誓主权（假设元朝有这个概念）。

所以综合这些，可以理解成：或许元朝君主确实不知道北方有个北冰洋，也不能否认，极北之地——从贝加尔湖直到北冰洋，都是元的势力覆盖领域。也可以算成元的版图。