中国绘画史上最出色的一只兔子
2023的癸卯年是兔年。在十二生肖中，兔子以小巧可爱博得人们的喜爱，特别在古代，兔子还是吉祥的象征，古书《瑞应图》记载："赤兔大瑞，白兔中瑞。"当时，各地发现白兔之后，多要载歌载舞献给朝廷，展示君主贤明、国内大治。汉代建平元年、元和三年以及永康元年，都有向朝廷晋献白兔的记载。
清 冷枚 《梧桐双兔图》
天津博物馆躲
从生物学的角度来讲，野生兔子毛色多为灰褐色，这是为了适应野外环境不被发现的自我保护，而白兔因太过显眼而被捕食，就极为稀少，这是一种变异现象，因此被古人认为是"中瑞"。南宋萧照的《中兴瑞应图》中，就有描绘宋高宗率众追猎白兔的场景。
南宋 萧照 《中兴瑞应图卷》
龙美术馆躲
画中故事发生在靖康元年十一月的磁州。图后有大臣曹勋以五行附会别有用意，白兔“色应金方”，既能“一矢殪之”，也预兆着将有“圣人膺运，抚定陆梁”。
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《中兴瑞应图卷》仇英临本局部
故宫博物院躲
比萧照稍早一些的北宋画家崔白，在他的传世名作《双喜图》中，也有对野兔就有极为传神的描绘，这可能是中国绘画史上最出色的一只兔子。
北宋 崔白《双喜图》
台北故宫躲
画中描绘秋风唤啸的旷野，枯枝折倒，残叶飘零，小草伏地，一片萧瑟之中，两禽鸟展翅腾空扑翅向野兔示警喊喊。
山喜鹊属鸦科鸟类，性灵敏，喜群聚，有卫护领域的习气。画面上一只腾空飞来助阵。
一只据枝俯向喊喊。
二鸟向闯进的野兔张翅示威，野兔似乎认为这是威逼性不太大的鸟类，无需像碰到鹰隼那样紧张，故而姿态非常优雅地伫足回首张看。
三者动态与相互唤应之关系，还有树木的枝叶、竹、草均受风而有倾俯之姿，更添增了活泼生动的神韵。
这种自然生态中的景象，不是从笼槛中能看察到的。一千多年前，没有相机，这转瞬即逝的场景被画家宛如定格摄影一般刻画出来，足够反映了崔白精湛的绘画描写能力。想必是他本人时常到郊野看察，在偶然中见此生动有趣的一幕，遂以精练的技法忆写稍纵即逝的景象，再参考平时曾画过的相关画稿，或陆续看察描绘，才能慢慢完成工谨详实的作品。这幅画树干上有“嘉祐辛丑年崔白笔”的题识，“嘉祐辛丑”为宋仁宗嘉祐六年(1061)，此时正是崔白画艺的成熟时期。
《双喜图》纵达193.7公分，横有103.4公分。浩大的画幅使得作者可以足够刻画野兔的一丝一毫。褐兔皮毛以笔尖簇点，层层积染，笔法精到，毛的质感与层次得到足够体现，短毛柔密，长毛硬挺，细节满满。
也有人将崔白的这只兔子与德国闻名画家丢勒的《野兔》相提并论。
丢勒 《野兔》
Albertina Museum躲
虽然同为写实主义的经典之作，但是，丢勒的兔子比崔白晚了近五百年。
兔子在中国文化中出现的时间很早，中国最早的诗歌总集《诗经》中，就频繁出现兔子的形象。诸如：
《召南·兔置》：肃肃兔罝，椓之丁丁
《小雅·巧言》：跃跃毚兔，遇犬获之。
《小雅·小弁》：相彼投兔，尚或先之。
《小雅·瓠叶》：有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言献之。
可见在先秦时期，兔子已经是人们日常生活中的常客了。
河南安阳小屯妇好墓中，出土了商代玉兔，扁平体，作一奔兔之形。首略昂，双圈大眼，张口露舌，鼻翼系刻出，长耳后竖，肥躯翘尾，足前屈，爪、趾毕露。其线条精练，将兔子憨态可掬的神态表现得淋漓尽致。作者应该对兔子的形态非常了解，才能创作出这样传神的作品来。
妇好墓出土玉兔
中国社会科学院考古研究所躲
商 兔首玉饰
上海博物馆躲
另外，兔子与月亮也有着千丝万缕的联系。最为我们所熟知的，便是“玉兔捣药”的神话传说。据《淮南子》记载，"羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之"。而后，因广冷寂寥，"遂催吴刚伐桂，玉兔捣药，欲配飞升之药，重回人间焉"。
故宫博物院躲有一枚嫦娥玉兔菱花镜，铜镜背面是一幅月宫图。钮右上方饰一株桂树，枝繁叶茂；嫦娥身姿飘逸，一手托盘，一手托幅，上有“大吉”二字。镜钮下方有一潭池水，左侧玉兔正持杵捣药，池水右边为一跳跃的蟾蜍。整个纹饰突出了月宫的主题。
唐代 嫦娥玉兔菱花镜
故宫博物院躲
其实玉兔捣药的形象，可能是古人看月时候对月球表面的空想性错视而产生。
月兔的记载，最早见于屈原的《天问》：“夜光何德，死而又育？厥利维何，而顾菟在腹。”在西汉初期的马王堆一号汉墓帛画中月上绘有蟾蜍和玉兔。
马王堆一号汉墓帛画
湖南省博物馆躲
刘向《五经通义》：“月中有兔与蟾蜍何？月，阴也；蟾蜍，阳也，而与兔并，明阴系于阳也。”古诗中往往以兔指代月。如《古诗十九首》之十七写到：三五明月满，四五蟾兔缺。绘画中也有这样的表达，宝宁寺的明代水陆画《天龙八部诸神众》中，阿修罗手托日月，画的却是金乌与兔子，这里的金乌指的是太阳，兔子指的是月亮。
明 《天龙八部诸神众》局部
山西博物院躲
古代的文学作品也常有"金乌西坠、玉兔东升"的说法。如《说岳全传》第13回：“一路说，一路行，不多时，早已金乌西坠，玉兔东升。”说的正是日落月升的黄昏时分。
梁庄王墓里有出土明代的青白玉镂空东升图环饰，环内均雕刻双兔看月图，双兔趴伏的方向相反。图案上端正中心以5朵云烘托月亮，下方是1棵果实累累的枇杷树，树下有一大一小2只玉兔，大兔胸前有一柄灵芝，寓意祥瑞。玉兔均抬头看月，由于月亮是从东边升起，也称为“东升图”。
明 青白玉镂空东升图环饰
湖北省博物馆躲
唐代 巩县窑蓝釉兔子
日本东京国立博物馆躲
玉兔东升，期看在即将到来的癸卯兔年里，大家都能百尺竿头，更升一步。