飓风猎人事件：飞机钻进飓风，在风暴眼回旋1小时，原因让人钦佩

每年的大西洋飓风季，都会有大大小小的飓风横扫加勒比海各岛屿，在美国东海岸登陆，带来浩大的破坏。

美国国家飓风中心将飓风分为一至五级，五级飓风破坏威力最大，风力可达每小时255公里以上。一般来说，大西洋飓风多数在三级左右，五级飓风数量并不多。

1989年9月13日，一个名喊“雨果”的飓风开始形成，并且迅速增强，向着加勒比地区前进。到15日，依据卫星图像的估算，已经达三级飓风水平。令人食惊的是，“雨果”的直径领域达到600公里，影响面积十分广泛，将会进一步增强。

飓风即将吹袭的消息传来，沿岸居住的人们纷纷设法躲避，所有民航航班也停止飞行。

却偏偏有这样一架飞机，不但坚持起飞，还径直向着飓风飞往，无惧无畏地飞进飓风之中，直至消失不见……

机上的人莫非疯了不成？这架飞机是来自美国国家海洋和大气治理局（简称NOAA）的“飓风猎人”飓风研究飞机。机上全部都是专业的飓风科研人员，负责驾驶的飞行员也是世界上最有体会的飓风飞行员，有很多次穿越飓风的经历。

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“飓风猎人”使用的飞机是四台螺旋桨发动机的WP-3D“猎户座”气象侦察机，专门为进进飓风而加固过。这种飞机非常牢固，动力十足。不仅经得起飓风内部的乱流，更耐得住乱流继续的吹袭．

在气象卫星满天飞的情状下，为何还要冒如此大的风险穿越飓风？

飓风有很多数据是气象卫星无法探测到的。“飓风猎人”载有超过一千万美元价值的专业气象研究设备，可以正确测量风速、气温、气压等等重要数据。

机上的卫星通信系统每隔30秒传输一次监控数据给迈阿密的美国国家飓风中心，提供正确的飓风移动路径数据，让沿岸可以及时下达疏散指令，挽救更多的人命与财产缺失。

9月15日，加勒比海国家巴巴多斯，NOAA42飞行任务展开，预备进进飓风“雨果”内部。机上人员总共16人，包括NOAA飓风研究部主任与首席科学家。

起飞之后，依据最新估算，“雨果”的风力已经超越三级飓风，还在继续上升之中。

因为下沉气流的影响，飓风内部500米左右的高度是风力最强的地方。偏偏这个高度是研究飓风的最理想高度，NOAA42需要在460米左右高度穿越整个风暴。

NOAA42也不是孤军奋战，一架隶属于美国空军气象部队的WC-130J侦察机在3048米左右的高度尾随进进风暴。两架飞机一高一低，提供完全的风暴数据，同时WC-130J也可以支援NOAA42。

NOAA42在做好一切预备后，经过45分钟飞行，终于飞进如同看不见边际的城墙一般厚重的恐惧飓风之中。

本来清静的飞机刹时间被浩大的螺旋乱流吹得猛烈颠簸，机翼不断发抖。

眼前到处都是乌黑的云团与暴雨，雨水完全遮住了视线，飞行员双眼一抹黑，只能依靠仪表与雷达的指示前进。

飓风里边的风速风力十分强烈，根本不可能保持直飞。飞行员凭借自己丰盛的体会，迎着风吹来的方向45度角侧飞以抵消风速，保证飞机可以向前飞行。

飞机不断受到飓风乱流的骚乱，雨点击打在机身上“咚咚”作响，机内所有科研人员仍然在一丝不苟地收集着数据。

美国国家飓风中心不断收到飞机发送的数据，展示“雨果”的风速不断增强，已经接近五级飓风。

在五级飓风里飞行，对于体会再丰盛的飓风飞行员也是一个十分严酷的挑战。

此时已经无法回头，任何横滚转弯的飞机都会立刻被吹进海里边，只能陆续向前飞。

飞机陆续猛烈摇摆抖动，飞行员奋力操纵着飞机。本来牢牢绑好的各种物件也开始脱落，掉得机舱内一地都是。

偏偏祸不单行，飞机接近暴风眼时，三号发动机突然间起火。

在驾驶室内都可以看见三号发动机挈着长长的火舌，飞行员只能紧急停止供油，火虽然熄灭，但在飓风肆虐之中失往一部分动力，飞行高度立刻迅速下降，向海面直坠下往。飞行员拼尽全力也无法掌握飞机。

幸运的是，当飞机高度下降到只有240米的时候，NOAA42冲出了风暴墙。只见眼前一片豁然开朗，风和日丽，抬头甚至可以看到太阳。

无论飓风如何强烈，位于中心位置的暴风眼总是风平浪静一片平和。NOAA42就是来到了暴风眼之中。

没有了强风，飞机凭借三台发动机的动力终于保持了平飞，不再下坠，机上所有人可以稍微松一口气。

但这个暴风眼直径只有20公里，NOAA42不可能一直呆在里边

。要返回就要再次穿越另外一边的暴风墙。如此低的飞行高度进进飓风无异于自杀，要想方法爬升到1828米以上的安全高度。

刚才第一次穿越的时候，发动机拼得太凶，现在必须降低转速，让发动机喘口气，避免过度工作，更何况只剩下三台堪用。

NOAA42在风暴眼中进行一系列回旋，总共飞行一个小时。因为飓风会移动，他们也必须不断改变位置。期间联系上还没有进进风暴的WC-130J，期看对方可以飞近，目视看察自己的飞机有没有其他损坏。

飞行员此时还面临另外一个问题，失往一台发动机动力后，飞机无法爬升。要爬升，只能减轻重量放掉部分燃油，但放得太多，又将无法返回500公里外的巴巴多斯。

经过周密计算，飞机放出了大约15000磅的燃油，这一招果然奏效，NOAA42开始爬升。在更高的高度上与冲进暴风眼的WC-130J相会，双方进进目视领域。

在5级飓风的暴风眼之中，两架飞机进进彼此的目视领域之内，这也是航空史上的第一次。

WC-130J带来了一个振奋的消息，他们认真看察过NOAA42，确认对方在外表上，特别是发动机，没有任何问题。

NOAA42终于预备返航，WC-130J在1828米高空觅觅到飓风的一处弱点，也就是风力比较弱的区域。NOAA42机组做好第二次突出五级飓风的预备。

WC-130J所抉择的出口相当好，经过20分钟左右的抖动与颠簸，NOAA42终于冲出风暴。眼见前方晴空万里，机上所有人都欢唤起来，飞机安全返回巴巴多斯。

美国国家飓风中心分析了NOAA42任务所带回来的数据，有了一个前所未有的新发现。

在“雨果”的风暴墙中，有很多中等强度的涡转，类似于一公里宽的龙卷风，里边风速甚至可达到每小时320公里。NOAA42就飞进了其中一个，因此感觉到比起五级飓风更强烈的颠簸和乱流。

这种极具破坏性的涡转，是气象卫星无论如何都发现不了的，这也可以证实NOAA42任务的价值。

飓风“雨果”总共造成多个地区逾千人死亡和94.7亿美元的财产缺失。

假如不是NOAA42事前进进飓风内部进行气象侦察，飓风所造成的缺失将会更大。

而三号发动机起火的原因却令所有人大食一惊。发动机起火，和飓风一丁点关系都没有，燃油系统出问题才是导致起火的直接原因。

WP-3D上每台发动机都有一个传感器，作用就是计算输进发动机的油量。但当时三号发动机的传感器发生故障，错误计算了送进的油量，使得发动机内燃油过多，最后导致起火。

换言之，飞机在不在飓风里边，发动机都会起火。这次起火偏偏发生在最糟的情状下，假如不是飞行员有高速的驾驶技术，加上运气好，整机人就会命丧在飓风之中。

吸取此次任务的教训，NOAA规定再次进进飓风时，飞机的飞行高度不得低于1524米，这个高度上升和下降气流都不会过分猛烈。

NOAA42在修复后，又穿越超过30个飓风，没有再发生严重的事故症候。如此多的飓风，却没有一个比得上当年的“雨果”，可以令到研究人员一生难忘。