免费并不是全能，“散财孺子”Epic Games撑不下往了
此前在2018年岁暮，一手打造了虚幻引擎和爆款游戏《碉堡之夜》的出名游戏开发商Epic Games，起头向垄断了PC游戏数字分发的Steam“宣战”，上线了属于本身的Epic Games Store（Epic游戏商城）。彼时，来势汹汹的Epic Games更是声称要在Steam之外，为PC游戏市场成立新的次序。然而在四年多时间过往后，Epic Games似乎不再“头铁”，此前要掀翻Steam的大志也已不再。
日前来自The Verge的相关报导展现，Epic Games往年的收进和盈利才能都呈现了下滑，而且该公司还告诉投资者，将来几年不要指看利润增长。没错，那代表着Epic Games在往年遭遇了不小的挑战。
在Epic游戏商城发布的2022年回忆中展现，其已拥有超越2.3亿的PC用户、比拟2021年增长了3600万，每日活泼用户峰值为 3430万、此前在2021年则是3110万，月度活泼用户数峰值为6800万、比拟之下2021年则是6200万。然而在用户规模高速增长的同时，Epic游戏商城却碰着了一个极为为难的事实，那就是玩家过往一年在Epic游戏商城里的消费仅为8.2亿美圆，同比下降2%，在第三方游戏上的消费同比增长18%、来到了3.55亿美圆。
与此同时，整个2022年Epic Games送出了多达99款免费游戏，比2021年增加了10款，但玩家领取的游戏拷贝总量却从7.65亿份下降至7亿份。在如许两组数字的背后，无疑闪现出了一个让Epic Games颇感不安的现象，那就是免费送游戏来吸引玩家的战略似乎难认为继了。
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毫无疑问，Epic游戏商城更大的特色莫过于免费送游戏，特殊是其在每年圣诞期间送出热门高文的时候，以至几乎全网城市揣测到底会送出哪款游戏。然而自疫情发作的2020年算起，在过往的三年时间里，Epic Games赠予游戏的力度也鄙人降，那三年别离送出的免费游戏为103、89和99款。那也使得部门用户逐步对往Epic游戏商城领免费游戏那一“仪式”不再伤风，因而在其活泼用户继续连结增长的情状下，玩家领取的游戏数量却从2020年的7.49亿下降到了7亿。
其实玩家对Epic游戏商城送免费游戏那个活动失往热情，是很好理解的一件事。固然周周都有免费游戏那一噱头，看起来很有诱惑力，但是跟着时间的推移，玩家的游戏库不竭扩大，免费的边际效应也就逐步凸显出来，玩家的阈值也在不竭提拔。以往Epic游戏商城可能送几款典范老游戏或是高口碑小游戏就能转化一多量用户，可跟着时间的推移，玩家们期看赠予的无疑是热门3A高文。
事实玩家的时间和精神都是有限的，除非是发烧级核心玩家，许多伴侣一年到头也就只能体验不敷十款游戏。在如许的布景下，大致量的3A游戏更能吸引玩家也已经是颠末了市场查验的定式。但问题在于，即使Epic Games情愿花钱，也已经很难有厂商情愿将自家的热门游戏以免费那种形式呈现在Epic游戏商城。君不见在诸多第三方厂商逐步离往之时，为了充分Xbox Game Pass的内容库，微软更是间接抉择买下贝塞斯达、动视暴雪来加强第一方的游戏阵容。
根据NewZoo本年岁首年月发布的《2022 年游戏市场陈述》展现，2022年全球手游和主机市场别离下滑6.4%和4.2%，唯有PC端稀有的连结了0.5%的增长幅度。特殊是在索尼与微软两大巨头疯狂并购游戏厂商的情状下，优良的游戏产能更是成为了稀缺资本，也使得稍有实力的厂商压根就不会将本身绑在Epic Games那架“战车”上。
在许多业内人士看来，用免费游戏换市场的弄法碰着瓶颈可能还仅仅只是Epic Games的纤芥之疾，实正的大费事是它在客看上可能已经没有才能和资本继续如许的形式了。Epic游戏商城的总销售额下降、但第三方游戏销售额上涨，其实就反映出一个事实，那就是以《碉堡之夜》为代表的Epic Games第一方游戏营收鄙人滑，也就是现金牛呈现了问题。而那一点，早在当初Epic Games与苹果对簿公堂之时，后者就已经看出了眉目。
在其时的法庭文件中展现，苹果对Epic游戏商城的形式五体投地，并估量Epic游戏商城在2020年吃亏了2.73亿美圆、2021年也吃亏1.39亿美圆，以至认为Epic游戏商城在2027年之前都不会实现盈利。事实上，Epic游戏商城成立时就打出了对第三方开发者更友好的招牌，只抽取第三方游戏12%的分红，剩余88%则全数回开发者，假设利用自家虚幻引擎开发的游戏，Epic Games还将会减免5%的虚幻引擎受权费用。
如许的战略也就意味着，Epic Games更依靠第一方游戏的输血，准确来说就是《碉堡之夜》。然而遗憾的是，因为Epic Games测验考试绕开利用商铺那个决策，《碉堡之夜》在挪动端已经从2020年8月被App Store和Google Play下架，再加上在国内市场的失败，更是间接让《碉堡之夜》从此前的全球手游收进排行榜前列、变成了查无此人。此外还有一个更致命的问题在于，关于一款2017年上线的第三人称战术射击游戏，《碉堡之夜》已经步进了生命周期的中后期。
当《碉堡之夜》的用户规模不竭下降，以及定位类似的《Roblox》异军突起，更是让那款游戏快速过气。为了让《碉堡之夜》可以多赚钱，Epic Games也变得愈加急功近利，以致于美国联邦商业委员会（FTC）在往年岁暮裁定《碉堡之夜》向玩家收取没必要要、不知情的费用，被判补偿2.45亿美圆。
所以在《碉堡之夜》一落千丈的情状下，Epic游戏商城的免费战略又还能继续多久呢？
回根结底，游戏行业和互联网行业还不太一样，“羊毛出在猪身上、由狗来买单”那个贸易战略底子就行欠亨。玩家选中某个平台是为了玩游戏、而不是其他的工具，也几乎没有哪一个告白主会在Steam、Origin，甚至Epic游戏商城展现本身的告白，那也就意味着数以亿计的用户底子就带不来哪怕一丝一毫的告白收进，最末仍是要拼游戏内容。
再加上Epic游戏商城还有个问题，那就是它实的不如Steam好用，要不Steam的同时在线人数也不会打破3000万大关了。