云南虫被称为脊椎动物最古老的祖先

脊椎动物在地球的生态系统中统治了数亿年，但它们的进化起源其实不完全清晰。对云南虫（一种生活在冷武纪期间的原始海洋动物）及其鳃弓的详尽研究使其成为脊索动物最古老的祖先形式，因而是所有脊椎动物的祖先形式。

动物学家凡是将所有动物分为两组。起首是脊椎动物：具有脊椎的大型活泼生物，与原始近亲如柳叶虫和海鞘一路被回类为脊索动物。第二组是无脊椎动物：那是具有各类设备和起源的动物的“大杂烩”。

与此同时，脊椎动物的原鼻祖先第一批脊索动物的起源在很大水平上仍然是一个谜。古生物学家自信地将那一事务回因于冷武纪的起头，即 5 亿多年前的时间。然后，在“冷武纪大发作”期间，呈现了大大都仍然生活在地球上的无脊椎动物。

在栖身在冷武纪海域的动物寓言中，有许多生物在某种水平上类似于脊索动物：此中包罗 vetulicolia、metaspriggina、pikaya 等等。领先的科学杂志《

科学》上的

一篇新文章的做者提请重视此中一种动物 - yunnanozoon。该属包罗一个单一的物种

——Yunozoon lividum

。冷武纪初期生活于近代中国境内，属于帽天山页岩特有的动物群。

那一次，中国研究人员存眷了云南虫的鳃构造和咽部的骨骼构造。事实是，恰是动物的那一部门，才气自信地揣度它能否属于脊索动物。在进一步进化的过程中，鳃弓成为脊椎动物颌骨、颅骨和颈部骨骼的根底。人们相信，一个浩荡的脊椎动物和脊索动物谱系的祖先凡是只要一组软骨棒取代了那一切。

为了找出云南虫唤吸的是什么，古生物学家需要一整套现代办法：X射线显微断层扫描、扫描和电子显微镜等。它们被用于研究

云南青紫

的一些新发现。

本来，云南虫的鳃弓是由软骨构成的，软骨具有细胞外基量（即组织的构造根底），次要由微纤维构成。那种构造是脊索动物的特征，那意味着我们正在议论已知最古老的脊椎动物祖先和许多其他脊索动物。

“在冷武纪和现代脊椎动物中，有两种差别类型的鳃骨架——让人想起篮子（那恰是云南虫所拥有的——大约。编纂）和孤立的。因而，那部门骨骼的进化最后比人们普及认为的要复杂，”新研究的负责人田传授（田庆义）说。