明朝边域重心转移，王象乾授命防卫
王象乾在万历十七年（1589）调任宣府前线任职，起头了他长达四十载漫长边陲为官生活生计。恰是在那四十年的时间里，大明王朝的边陲重心发作转移，边陲防线，出格是在东北设置的防线渐渐被肢解，国防日坏，以致于一发不成拾掇。
当然，任何工作的开展都是有一个过程，非一朝一夕能完成。明朝在北疆的防线次要是依靠九个重镇，为了抵御北方游牧的蒙古部落时常对边境地域袭扰，明王朝不只加固原有的长城城墙，还沿着长城一线在险峻地段设置重兵。
那种重镇从东北的辽东到西北的甜肃一共设有九个，称之为“九边”防备政策。明蒙自1571年“隆庆议和”后，明朝与右翼蒙古之间停止款贡，两边大致上连结各不相犯的场面，偶尔呈现一些摩擦，但不影响大局；
看待右翼蒙古，明朝的立场是回绝款贡，缜密提防。那种看待蒙古的总方针在万历中期并没有改动，加之此时右翼蒙古由主张对明朝友好的三娘子掌握大权。因而，那一期间的明蒙边境在宣府以西的边镇相对较为和平。
而在宣府以东的蓟、辽两镇时常遭到右翼蒙古和兀良哈三卫的袭扰，颇不平静。跟着建州女实努尔哈赤的兴起，辽东地域边患对明王朝威胁越来越大。万历后期，那种趋向日益严峻，女实甚至后金代替蒙古成为了明朝的心腹之患。
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当然，明朝军事重心的转移是一个渐渐开展的过程，在努尔哈赤发布伐明檄文、兴兵攻明之前，明朝在东北的更大威胁次要是右翼蒙古。蓟辽外的右翼蒙古只要兀良哈三卫与明朝有合理的互市关系。
因而，察哈尔和喀尔喀两个万户不断期看可以与右翼蒙古、兀良哈三卫一样获得同期待遇，通过多年袭扰明朝边境，也迫使明朝赐与必然的市赏。然而，一方面跟着蒙古王公贵族子嗣繁衍越来越多，明朝用于恩赐的费用也大额增加；
另一方面，一些右翼蒙古部落领袖为了得到与右翼蒙古、兀良哈三卫同等的待遇，通过倾兵扰边迫使明朝赐与的必然的恩赐，在万历后期，那种为挟赏而扰边行为与明朝边将捣巢行为引发的抨击行为从未连续，让明朝疲于应付。
明朝戎行松弛情状在万历中后期以后愈加严峻，战备松弛，兵士战斗力衰，明朝在辽东的防备已经力有未逮，万历三十四年（1606）李成梁舍弃由其曾经开辟的宽甸地域就是证明。
边关将领的无能与松弛，兵士的羸弱，北疆形势在努尔哈赤的冲击下，以致到了不成改变的场面。万历后期，努尔哈赤逐步同一了整个女实，当他一个一个灭掉明朝搀扶的女实领袖，在辽东边境造造费事时，明朝的一些有识之士也看到了努尔哈赤的浩荡威胁。
万历三十七年（1609），内阁首辅叶向高说：“近日边事唯建夷最为可忧，九塞空虚亦唯辽左为甚。”然而，如许的先见之明并没有成为皇帝和群臣的共识，仍然任由努尔哈赤陆续坐大。
明朝末于在万历四十六年（1618）吞下了本身变成的苦果。那一年的四月，努尔哈赤带兵进攻明朝抚顺关，拉开了他反明斗争的序幕。第二年，明朝又在具有决定性意义的萨尔浒战争中被打败。
丧失了辽东的精锐力量，不能不转进被动防备，后金也成为了明朝更大的外患威胁。万历皇帝最初的五年，王象乾正在山东老家赋闲，就在那段时间，明朝的北疆场面地步急转曲下，后金努尔哈赤在颠末三十多年的韬光养晦、冬眠待机，末于拿起枪头瞄准大明王朝。
能够说是明朝“对女实推行民族压迫政策，在女实各部落之间造造矛盾，停止离间，扩展民族之间纠纷，使他们彼此仇视，彼此仇杀”政策的破产。人数占优且以朝廷上国自居的大明朝戎行面临后金铁骑竟然霎时败下阵来，自萨尔浒战争到天启初年。
明朝在辽东完全处于被动挨打的场面。派驻经略辽东的长官有如走马灯似的改换，谁也无法阻遏不竭丧城失地的场面，重要的城市如沈阳、辽阳、广宁先后丧失，加上在万历四十八年（1619）丢掉的开原和铁岭，明朝在辽东的战术要地几乎荡然无存。
防线在短短的三年时间便退到了山海关一线，阻隔后金与蒙古的屏障消逝殆尽。从下面的地图能够曲看看清明与后金在辽东地域权力的消长。明朝的九边防备系统中，除了最东边的辽东附带防备女实之外，其余八个都是用来抵御蒙古部落侵袭。
到天启初年时，后金努尔哈赤已经代替蒙古成为明朝在东北更大的外敌，是整个国度的国防重心所在。后金不只攫取辽东大部门地盘，还为了在辽东孤立明朝，同时也为了扩大本身的权力，起头积极拉拢右翼蒙古。
明朝鉴于此，也不能不加大抚慰右翼蒙古诸部的筹码，使之不成为明朝的仇敌，事实“后金的目标是代替明祚，定鼎燕京；而蒙古兵临城下，仅仅是索取金银钱财、生活材料”。网罗住蒙古不只能使其为明朝所用，对后金也是威慑，从而减轻所遭遇的军事压力。
自此，明、蒙、后金在辽东地域构成了一个三角关系。三者之间的抵触与结合贯串天启一朝始末。天启七年（1627），明熹宗往世，因身前无子，就由他的弟弟信王墨由检继任皇位，年号崇祯。
大明王朝到了崇祯期间，国是已经是积重难返，纵然崇祯皇帝熟悉到场面地步的危机，也期看通过本身的勤政、节约、变革挽救大明王朝那座病进膏肓的大厦。但是内有起义，外有后金和蒙古的威胁，形势非常严格。
崇祯初年，北部蒙古大汗照旧是林丹汗，后金国主已由努尔哈赤换成了皇太极。继位之后的皇太极继续了努尔哈赤的政策，陆续加大对蒙古部落的军事征服和拉拢，削弱察哈尔部的实力和孤立林丹汗，又结合诸蒙古部削发兵进攻林丹汗，林丹汗战败被迫向西转移。
后金进一步掌握右翼蒙古所属边境，从而使明朝蓟镇防线表露在后金戎行的面前，明朝蓟辽防备压力剧增，后金能够不经山海关，绕道蒙古间接进攻蓟镇。后金对蒙古的军事压力和招抚政策收到了很好的效果。
右翼蒙古有许多部落都投向后金，如喀喇沁部在崇祯元年（1628）因与明朝关系恶化而驰驱后金。但是明朝方面也非常清晰蒙古的重要性，不断用款赏手段网罗，力求使蒙古诸部即使不为明朝所用。
但至少不会投降后金，成为后金的马前卒，以减轻大明帝国西边边防的压力。明朝在长城以外是外敌威胁，在内是财务进不够出，边陲欠饷严峻，如延绥镇竟然二十七个月发不出饷。如斯情状下何以指看那些兵士拼死庇护疆界，边防松弛可见一般。
本来右翼蒙古部落就时常骚扰边境，再加上林丹汗向西转移的过程中也不竭劫掠明朝边境和挟赏，明朝在西边的边陲威胁性和压力性倍增，崇祯帝要面临艰巨的考验。
王象乾（1546—1630），字子廓，号霁宇，山东桓台新城人（今山东桓台县新城镇），嘉靖二十五年（1546）出生，家境到他那一代已经非常殷实，祖父王重光任官贵州右参议，卒后赠太仆寺卿；
父亲王之垣是嘉靖年间的进士，万历年间官至湖广巡抚、户部侍郎，卒后赠户部尚书；叔父王之辅是嘉靖举人，官至户部员外郎；叔父王之猷是万历进士，官拜浙江按察史；叔父王之都也是万历进士，担任过平凉知府。
在王氏象字辈中，族兄象坤是嘉靖年间进士，在浙江和山西担任过布政使；族弟象恒是万历年间进士，官至应天巡抚；族弟象蒙是万历年间进士，历任应天和四川巡按，最初官拜光禄寺少卿；族弟象春也是万历年间进士，天启年间任南京吏部郎中；
族弟象云是天启五年进士，官至山西参议；嫡亲弟弟象晋是万历年间进士，最初官至浙江布政使。在明代新城王氏中，虽然中进士、当高官的人不在少数，但却没有一人能与王象乾比拟。
王象乾不只在身前位居大九卿之列，身后更是获赠“太师”称号。明朝的官职轨制中，“太师”是大臣中更高的荣誉称号，两百多年里能获得那一称号的大臣可谓是百里挑一，一代权臣张居正也只不外如斯。
优良教导和科宦之家的熏陶，以及本身的伶俐勤学，使得王象乾的科举之路走得非常顺利，隆庆四年（1570）以乡试第二名的功效考中举人，隆庆五年（1571）25岁时便进士及第。初进官场时从下层知县做起，关于王象乾在闻喜知县任上政绩功效。
史料上有一些记载：“初至闻喜，其城南临涑水，每春涨啮城，城辄颓圯。岁以木植累民，所费不赀。象乾创为石堤，一百六十余丈，水患永息。县粮差不均，胥吏得上下其手，象乾于编审时置九则牌，令人户以次立其下，有鬻产减则者即升售主代之。
按牌定籍，吏无所容其奸，民以不扰，邻邑咸取法焉。”因王象乾在闻喜任内兴修水利、秉承正义，遭到足够承认，便调回兵部任职。在兵部任职期间，王象乾的仕途平稳而顺利，从主事到员外郎再到郎中。
官阶由正六品官升为正五品，因为记载王象乾在兵部功绩的材料也非常少，我们无法得知他做了哪些详细工作，但有一点能够确定，能通过张居合理政期间的“京察”查核升职，阐明干事与做人方面得到了承认。
王象乾顺利的升迁仕途还在陆续，万历十一年（1583）他由兵部郎中外调保定知府，官阶酿成了正四品。任上他赶上了灾荒，面临严格的形势，他处危自定，通过借调万余两用于购置马匹的马价银分发保定府下辖州县用来赈灾，约定来年收获粮食后用粮食和银子还给官府。
那个办法不只处理了灾荒，还在来年定时还上了借调的马价银，而且还因为次年粮食价格上涨，获得了几千两的收益，“悉散穷户，资牛、种”。王象乾在保定知府任内留意民生，积极赈灾，“躬简朴，做养人才，多所成就”，不久调为河南副使。
明蒙自“隆庆议和”后，以俺答汗为首的右翼蒙古与明朝处于相对和平的场面，固然类似嘉靖年间的“庚戌之变”不会再次发作，但一些小规模袭扰不成制止。因而，明王朝君臣清晰熟悉到必需不竭加强边防。
明朝将王象乾调到宣府前线，表白中枢部分对王象乾过往为官政绩的必定和才识的承认。而对王象乾小我来说，深进边防一线驻守，确是一个难度不小的挑战。王象乾到任后通过多种渠道积极领会蒙古部落内部情状，做到了对蒙古内情了然于心。
在处置对蒙事务时王象乾也是表示不骄不躁，进退有序，他摘取恩威并施的办法博得了沿边蒙古部落领袖的尊重，蒙古部落领袖纷繁称唤他为“那颜”，“那颜者独华言大人也”。他还积极向巡抚王世扬进言不变宣府边外次序的办法，效果非常明显，对不变宣府前线起了重要感化。
因王象乾守边功绩凸起，万历二十二年（1594）“升山西右布政使王象乾为巡抚宣府右佥都御史”。成为明朝封疆大吏的王象乾在宣府巡抚任上一待就是七年，七年里宣府前线在他的勤奋运营下不断是连结和平不变的场面。
万历二十八年（1600），王象乾通过查核，职位得到进一步升迁，由“巡抚宣府、右副都御史为兵部右侍郎加正二品服俸”。镇守宣府拉开了王象乾半生边陲为官生活生计的序幕，尔后数十年光阴他在官场上走向一个又一个顶峰。
万历二十九年（1601），王象乾完毕了十三年宣府守边生活，以“兵部右侍郎兼右佥都御史总督川、湖、贵州军务巡抚四川”的官跟尾替回家父（母）丧的李化龙，全面负责“播州之役”后的善后工做。
“万历三大征”之一的“播州之役”在消耗明朝大量的人力、物力、财力之后末于以杨应龙被剿灭、兵变成功平定而了结。战争固然是以明朝中心期看的成果完毕，但是遗留下来的满目创伤“不单单包罗战争自己给土司区留下的问题。
也包罗土司地域本来就已经存在的诸多问题”。那就急需一位才气卓著的干臣来主持善后大局。王象乾接手的川、贵地域，土司权力浩荡且关系扑朔迷离，他不只要在庇护大局的前提下平衡好土司之间的利益诉求，避免土司造反的工作再次发作。
还要陆续冲击播州残存兵变权力，积极抚慰本地的土司和苍生，搀扶帮助本地苍生恢复活产，不变好社会次序。面临艰巨而纷杂的善后事宜，王象乾对峙以国度利益为底子起点，根据工作的轻重缓急，有条不紊地在详尽领会情状后停止逐个处置。
纵然有的定见遭遇群臣反对，也是决然决然根据小我掌握的事实上书申辩。在王象乾总督川湖、贵州期间，贵州巡抚郭子章是不能不说的人物。王象乾主张适度按捺土司，在安西与播州交界的六百里膏腴回属问题上。
王象乾力主由朝廷治理，而郭子章则认为水西在平叛中有功绩，应当回于水西土司。因为两人持久争论不下，以致清疆之议继续数年，其后朝廷颠末实地查询拜访和频频参议最末摘纳了郭子章定见，却招致“水西尾大之患，亦于是乎不成造矣”，天启年间发作的“奢安之乱”即根源于此。