元宇宙:从科幻小说到可进进的虚拟世界
在雷德利·斯科特导演的片子《普罗米修斯》中，将来世界的人们科技已经高度兴旺，物量上的朝上进步已不再是最重要的目标，关于人类来说，关于物种起源的本相成为了更浩荡的文明议题，浩瀚学者为此前仆后继。考古学家们在察看了数个上万年前的遗迹之后，发现所有得到的线索都指向了统一位置——数十光年之外的恒星系内的一颗卫星。于是以盗火之神——普罗米修斯之名，摸索者们踏上了两年之久的太空之旅，只为了得到一个谜底：我们从哪里来？我们的意义是什么？
从《普罗米修斯》中的大卫，到《契约》中的沃尔特，再到《异形》中的艾什，人类全力开展生物工程和人工智能，极尽科技之所能往触碰“创造”的鸿沟——创造新的生命，那仿佛已经是神的范畴，也是人类末极的梦想。虽然每一代生化人都有诸多瑕疵，以至会间接变节他们的创造者，但为了得到末极问题的谜底，人类仍然关于创造生命那件事乐此不疲。当“工程师”和人类相遇时，同样感触感染到了变节，正如生化人变节了人类一样。
影片最初，舰长临死前问生化人大卫，你的崇奉是什么，大卫答复，创造。
纵看整小我类文明的开展史，我们就是在不竭逃求本身的意义，不竭创造契合人类智能的新事物，从古代的东西、机械、机关，到近代的主动化设备，而创造生命则是更具意义的测验考试，从“工程师”，到人类，再到生化人，创造新的生命是贯串每一代稳定的梦想。
而在近几十年间，人类走向了与《普罗米修斯》中判然不同的道路——我们意识到，新的生命纷歧定是物理意义上的，在虚拟世界中，广义的生命同样能够实现、至此，我们末于无限接近达成末极目标，虽然虚拟生命看不见摸不到，但那却是最接近生命素质的一次测验考试，因为虚拟世界里的人物同样拥有意识，也同样能够拥有文明。
虚拟世界恰是元宇宙的前身和载体，在本篇文章中，我们将梳理虚拟世界的宿世此生，切磋在“元宇宙”那一概念还尚不存在的时候，人类都做过哪些元宇宙的测验考试。
01
科幻做品中的虚拟世界
关于人类将来的根究，最早老是以科幻做品的形式闪现给看寡的，而关于虚拟世界的描述，也早就有各类做者给出了足够的想像。
虚拟世界的英文能够是Virtual Space，广义的Virtual Space能够包罗文艺做品里的虚构世界，以至是我们的梦境，而在当下，以计算机模仿为次要手段的虚拟世界有一个更为安妥的英文词汇，Cyber Space，赛博空间。那个词最早来源于威廉·吉布森的《全息玫瑰碎片》，然后在闻名的《神经遨游者》中扩展开来。在那本1984年的做品中，做者为我们描绘了一个和实在世界彼此合成的虚拟世界，人们能够通过手艺手段随意穿越于两个世界傍边，有研究者将那种虚拟世界的特征总结为四个方面：
l 进进虚拟世界的个别能够脱节肉体的束缚而独立存在并停止活动
l 虚拟世界由信息构成，以数据为根底，以比特为单元
l 虚拟世界能够打破物理世界的限造，个别在此中能够穿越时空
l 人机耦合的虚拟人能够在虚拟世界中获得长生
现在，前两点已经不再是妄想，目前的互联网世界已经完全能够实现，包罗社交平台、聊天软件、电子游戏等在内的浩瀚互联网利用法式，素质上就是一个个独立的虚拟空间，而因为各类手艺或贸易上的原因，平台方拥有着数据信息的所有权，出于对权利的期看，使得差别虚拟空间之间的互通还只是一份美妙的期看，而人机耦合和数字长生愈加是不实在际的妄想，但跟着手艺的积存和打破，元宇宙将有时机成为处理上述种种不敷的抱负中的虚拟世界完全体。
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提到“元宇宙”那个词，老是绕不开尼尔·史蒂芬森1992年出书的《雪崩》，书中第一次提出了Metaverse那一概念，meta意为超越，verse来自于universe，也即宇宙，因而元宇宙就是超越现实宇宙的宇宙，在当下的语境中，元宇宙也就是依托于收集世界的虚拟宇宙。在《雪崩》的世界看中，主舞台被设定成了一条永久处于夜晚，充溢着霓虹灯的街道，被称为“Street”，整个元宇宙被超越1亿2000万人拜候过，此中1500万人在统一时间身处Street傍边，在现实世界中天文位置相互隔断的人们能够通过各自的“化身”交换娱乐。
那个与现实世界平行的新世界成为了良多人生活的主体，而现实世界则只是保留肉体的空间罢了，那也是当下信息手艺开展的久远目标，无数的人们能够在无限的空间中过着比实在世界愈加美妙的生活，所有小我信息，包罗身份、行为、资产城市以数据的形式被笔录在收集之中，从而脱节物理世界的规则束缚，往遵照一套更开放更自在的基于代码的数字世界规则，那至少是现代的人类所希望的将来社会形态。
关于那种数字模仿的虚拟社会，沃卓斯基姐妹导演的《黑客帝国》给出了更曲看并且更激进的阐释，影片中的世界实正打通了虚拟和现实的鸿沟，在美妙的虚拟世界和残暴的现实世界中，仆人公抉择了后者，因为所谓的世界都是计算机通过毗连器，以电信号的形式传递给大脑，从而实现了各类各样的知觉和意识，而那种虚拟世界只是用来囚禁灵魂的东西。当我们能够本身身处于现实世界傍边，并能够自在出进虚拟世界中时，天然会憧憬此中的自在与美妙，在那里我们能够脱节现实世界的纷扰，获得史无前例的快乐，但当虚拟世界就是我们的全数，我们还情愿往打破所在的虚拟世界往觅觅更上层的现实世界么？影片中给出了一个耐人觅味的结局，人们苦苦逃觅并守护的现实世界，其实也只不外是更高一层世界的模仿产品罢了，而没有人晓得那种嵌套有没有起点。假设所谓的世界都是虚拟的，那么什么是实在的？影片给出的谜底是，人的意识和精神才是实在的，那也恰是元宇宙最重要的存在意义之一。
02
虚拟世界的构成
元宇宙的起源：虚拟世界进化史 我们简要介绍了上个世纪70年代以来虚拟世界的开展史，从最早的MUD到现在的Metaverse，虽然在手艺的鞭策之下，虚拟世界的形态已经发作了很大的改变，但其内核其实是一以贯之的。在现在浩瀚的元宇宙项目中，Roblox脱颖而出，做为一个互通的游戏平台，其公司的CEO大卫·巴斯祖基 Dave Baszucki也为元宇宙总结出了8个完美的虚拟世界需要具备的要素，我们以此来整理一下虚拟世界的次要构成元素。
l 身份：玩家在虚拟世界里以Avatar（阿凡达）的形象示人，而不链接实在身份，玩家能够通过自定义的体例来完美那个独有的虚拟身份。虚拟身份是虚拟世界里的根本单元，差别的身份能够产生差别的行为。
l 伴侣：虚拟世界当然也是一个社交收集，与其他玩家，无论是现实伴侣的化身，仍是虚拟世界的虚拟形象，都能够成立起友谊关系，而那种完全匿名化的虚拟社交往往会带来更别致的感触感染，虚拟世界就是更曲看更可视化的目生人社交。
l 沉浸感：沉浸性的虚拟现实手艺旨在使虚拟世界“对人类感知系统而言像实的一样”，用户仍然沉浸在完全虚拟的世界傍边，却无法辨认出与实在世界的区别，通过计算机手艺来模仿人的五感，包罗视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉。
l 低延迟：延迟时间次要取决于几方面因素，硬件设备即网线或路由，通信手艺如5G，而关于将来的虚拟世界来说，更大的影响因素可能来自于区块链收集的验证时间。
l 多元化：通过UGC东西，玩家能够创做各类各样的原生虚拟内容，以图形、视频、声音、3D动画为前言，通过GPU停止衬着加工，让虚拟世界内容的多元性远超现实世界。
l 随时随地：虚拟世界当然需要全天候耐久运营下往，而往中心化的收集则意味着办事器永久不会宕机，数据永久都能够被笔录和读取。
l 经济系统：基于加密货币的虚拟世界经济系统和实在世界的经济类似又不不异，并且会彼此影响，而为了庇护经济系统的不变，需要设置各类复杂的鼓励、销毁、增发等机造，并源源不竭地创造新的价值，那是虚拟世界目前最值得摸索的一部门。
l 文明：永续性的存在使得虚拟文明的降生是虚拟世界开展的一定成果，不只需要由现实世界的人创造，更不克不及贫乏虚拟人的奉献，我们目前还无法揣测虚拟文明会是一种什么形态，不外NFT艺术和DAO的开展或许会给我们一些启迪。
03
虚拟世界的开展轨迹
虚拟世界能够理解成一种在不竭演化、进化的数字社会，那种动态的开展道路是由虚拟世界的设想者和参与者配合鞭策的，跟着虚拟世界中信息量的增加，信息能够被逐步分红两大类别，一类是我们将现实中的信息以数字化的形式输进进虚拟世界，包罗实在身份、实在地标等等；另一类是虚拟世界中原生的信息，包罗各类虚构的形象、世界等等，那也对应了虚拟世界演变的两个重要的阶段，数字孪生世界和虚拟原生世界。
其实早期的数字模仿都是完全基于实在世界的，即虚拟原生世界。跟着虚拟世界中信息的积存，我们拥有了更多创做和表达的东西，也就不再称心于对实在信息的模仿，而妄想恰是人类最强大的才能之一。于是许多超脱于现实的事物能够在那个世界存在，那也是所谓的源于现实而高于现实，确实，想象力才是创造的极限。
而基于算法生成的艺术做品，虚拟形象自主传达的信息，以至是因为概率而随机产生的世界改变，能够看做是虚拟世界的原生信息，那方面才是虚拟文明的核心，我们当然不期看虚拟文明只是对现实的复刻，但想象力毕竟是有极限的，幸亏跟着人工智能手艺的开展，虚拟原生的信息会为我们带来实正的超越，也就是所谓的meta。
04
从虚拟世界到元宇宙
从几十小我的文本交互场景，到能够包容上百万人的浩荡世界，虚拟世界已经走过了良多路，那么现在的虚拟世界有哪些特征呢？R. L. Gilbert为我们做出了一些总结：
l 具有 3D 的图像交互界面以及集成语音手艺，文本式的虚拟世界毕竟是不完全的
l 撑持大规模用户停止长途交互，多人的数字化交互式虚拟世界的根底
l 永久且可继续，无论用户能否离线
l 沉浸感，用户对数字情况有一种“置身此中”的觉得，而不是置身于数字情况之外，也就是从觉得和知觉的层面来加强体验
l 强挪用户创造，并为虚拟情况和体验的个性化供给内容创建东西，与需要达成使命的游戏差别，虚拟世界要供给一个更具开放性的世界，更接近于实在世界，用户需要为本身设置目标，而不是往完成系统给定的目标。
因而目前来说，开放式游戏更接近虚拟世界
刚好元宇宙的一切都是基于虚拟世界的，正如前文所说，每个副本都是虚拟世界的一个子世界，同样的，元宇宙能够看做是每个虚拟世界中所有信息的总集，虚拟世界也能够看做是元宇宙的子世界，而元宇宙与虚拟世界更大的区别就在于互通性上。假设每小我在差别的虚拟世界中都利用差别的协议，成立差别的身份，那么那些虚拟世界就不是相互互通的，因而也不属于元宇宙。我们如今正在以差别的体例生活在元宇宙之中，而跟着手艺的推进，我们会在将本身与世界不竭数字化的过程中，构建起越来越完美的元宇宙。
正如在现实世界中，我们都有独一的一套小我信息和社会身份，不管在任何处所，我们在那个世界的身份是不会改动的，而元宇宙也同样需要如许恒定的数字身份，假设小我的数字资产在差别的子虚拟世界中不克不及畅通，那么元宇宙也就没有实正实现，只是一个大型仿实的游戏罢了。因而对元宇宙的摸索远远超出手艺或者社交的范围，而愈加是一个社会学、经济学、传布学，以至是哲学的问题。虚拟的元宇宙关于实在的人类的意义事实在哪里？元宇宙中的信息会若何反哺现实世界？
05
写在最初
计算机手艺在过往的50年里飞速开展，而虚拟世界的概念也渐渐清晰，手艺历来都不是目标，而是我们实现目标的手段，虚拟世界的目标绝不是一个大型在线游戏，它能承载的将远超我们想象。正如a16z的Jonathan Lai所说，元宇宙的将来，最令人冲动的部门，既不是浩瀚无限的虚拟世界规模，也不是改革的先辈手艺建立，而是元宇宙具有改动我们相互社交体例和社会形态的潜力。
在将来，虚拟世界和实在世界的鸿沟或许会逐步模糊以至被间接打通，我们的世界也会开展到一个新的阶段。送上我最喜好的一系列游戏旁白，做为对虚拟世界开展的归纳综合，在漫长的时间中，人类文明不外沧海一粟，我们永不断歇，开辟摸索，创造新的文明，属于我们的时代才刚刚起头。
远古时代
从水下第一个生命的萌芽起头……到石器时代的巨型野兽……再到人类第一次竖立行走，你已履历许多。如今，开启你最伟大的摸索吧：从早期文明的摇篮到浩瀚星宇。
古典时代
从低微的最后，你就展现出了特殊的生长力。从青铜到钢铁，用马匹和刀剑来统治吧。天空起头显示出本身的奥秘，宇宙让我们为之兴奋，星空指引我们来到异国海岸。
中世纪
你用石头建造了良多城市，见证了早期帝国的兴起与式微。不久你将站在城堡挺拔的尖塔下，旁边是你勇猛的骑士。关于你国民的故事将从那里写起。好像年轻学徒进修握剑一样，你会逐步领会本身在那个世界上位置。
文艺复兴时代
从步枪的枪管到天空中的花火，新的动力不竭产生。以至新印刷的书刊里安平静静的文字也蕴含着浩荡改变。那个世界曾经又大又神异，现在已变得越来越小，越来越熟悉。然而，总有问题有待处理，总有崇奉需要禁受考验，总有民族认同需要构成。
工业时代
机器嗡嗡响个不断、烟味刺鼻、灰烬和煤烟遮盖住视线——那是时代变迁的标记。科学和文化朝上进步的诱惑是鞭策你的王国不竭向前开展的动力。如今，你面对的挑战是庇护地球和人类、和平与战争之间微妙的平衡。
现代
更先，有良多关于飞人的传说。现在，你位于那些传说成为现实的临界点。通过飞翔和新的通信体例，你能创造出一个又小又密切的世界。但代价是什么呢?关于若何统治、若何保存的问题，差别理解形成了全球抵触。在那种越来越吵闹不休的思惟争论中，你必需抉择本身要走的路。
原子能时代
新发现的范畴扩宽了我们的认知，从细小的原子到壮阔的外太空。我们比汗青上任何时候都更接近本相，远远超越我们的理解范畴。你需要抉择若何利用那些常识，来击退史无前例的暗中。
信息时代
信息世界在你手掌之中，立即通信收集遍及全球。然而，还未有对将来的同一观点。我们在科技、文化和政治上不竭合作。我们拥有的致命兵器能够摧毁我们整个星球。率领我们小心而斗胆地前行，成立面向将来的全球社区。
将来时代
那个世界所蕴含奇观之多绝非缘故先知的梦境所能设想，所拥有的灾害之恐惧也非天启所能描画。世界不单有拥有自我意识的机器，更有编织梦幻仙境的全新事物。长久以前做出的抉择将在那个时代产生严重成果，而它们需要勇敢不移的谜底。前进吧，实现您文明将来的美妙愿景。
诚然，现实世界中总会有各类各样的痛苦，而虚拟世界为我们的人生供给了另一种可能，在那里，时间与空间实在地交错在一路，实在的人类以虚拟的形式存在，遁藏也好，拜托也好，摸索也好……无论如何，虚拟世界必定会给我们供给更多的抉择。虽然将来还将来，但是值得等待。