古代名人伶俐：陈霁智压马价节官银

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明代，为加强军备，朝廷号令各州县按期供奉马匹，以充军用。产马的州县，上缴马匹好办，但不产马的州县，就要往外埠购置。那种情形下，产生了一多量以专门销售供奉马为业的马估客。

每到上缴供奉马前，他们就到各州县往销售马匹。往往是，上司对供奉马的上缴期限制得很紧，马估客们便借此机抬价欺诈。再加上，朝廷限令供奉马更低不得矮于五尺六寸，越高越好。而那些为了凑趣上司的州县官们便千方百计求购高头大马。

马估客们挠住那一心理，拼命在马的个头上做文章，马每超出跨越一寸，往往多要价十至二十两银子。那些购马银两，最末都转嫁到老苍生头上。所以，不产马的州县官们对供奉马一事喊苦不迭，而老苍生更是苦不胜言。

开州（今河南濮阳）不产马，知州陈霁岩是个爱民廉政的清官，对供奉马一事早已不满，但本身是小小州官，哪有回天之力？所以他到任之后，只好在压马价、减轻苍生承担上做文章。

上缴供奉马的期限快到了。很多马估客已赶着马来到开州，等着像往年一样狠狠赚一笔。哪知陈霁岩令购马官不要急于购置，到时候他将亲身往挑马。

来开州的马估客们个个赶着高头大马，梳洗得油光发亮，囤积居奇，互相筹议着如何哄抬马价。哪知州衙购马官老不见影，离上缴马期限只要三天了，马估客们慌了，通过内线探听为什么，回信说：“本年州官老爷要亲身往挑。”马估客们一下都踊跃起来。过往，每当知州老爷亲身来挑马，必拣更大个的多买，往讨上司欢心。看来，本年要赚大钱了。

明天就是缴马期限了，今天陈霁岩才带购马属吏们往了马市。临行前，他告诉属吏：“看我的眼色行事。”来到市上，马估客们都牵着更高的马来夸耀，预备论价。陈霁岩一问价，又比往年超出跨越很多。

陈霁岩回头对属吏说：“我已上贴禀报太仆寺卿，因故我们州的马晚到三天，明天临濮有马市，不可就往那里购置。”他有意谈得很高，寡马估客们一听，一会儿泄了气。缴马日期原是死的，越近了马价越高，因过了此日朝廷就要清查问功。但一过了期限，各州县买完供奉马，马价立即就下跌一半还多。怎么办呢？

寡马估客一嘀咕，只要降价在那里出手，因为若赶马往此外州，也赶不上卖高价的日子了。于是他们派人往找陈霁岩通融，愿降价出卖。

哪知陈霁岩又指着那些高峻的马对属吏说：“我已上奏太仆寺卿，开州的马较矮小，像那些六尺以上的高马，价太高了就不买，不然它们会显得此外马看上往更矮了。”

马估客一听，像一下掉到水井中——满身发凉，原指看用高头大马来敲一笔的，哪知却蚀了一把米。不卖吧，赶回往还得喂它一年，更不合算。无法，只得降价出卖。看看代价合理了，陈霁岩才命令收马。当日收齐，也没误了缴马期限。

陈霁岩虚发两颗烟幕弹，就造住了那些哄抬马价牟取暴利的马估客。

未完待续……

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